Το πιο κομβικό παιχνίδι της διοργάνωσης μέχρι στιγμής δίνει σήμερα Δευτέρα (19/1, 19:00) η Ελλάδα (πόλο ανδρών), αντιμετωπίζοντας την Ιταλία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Βελιγραδίου.
Το ντέρμπι κορυφής του ΣΤ΄ ομίλου της Β΄ φάσης χαρίζει στον νικητή το εισιτήριο για την τετράδα, ενώ ο ηττημένος θα περιμένει τα αποτελέσματα της τελευταίας αγωνιστικής (Τετάρτη 21/1) για να μάθει αν θα προλάβει μία από τις δύο προνομιούχες θέσεις.
Με τέσσερις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια και τη σπουδαία επικράτηση επί της Κροατίας στην Α΄ φάση, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έχει μπροστά του τη μεγάλη ευκαιρία.
Με ένα «τρίποντο», εξασφαλίζει όχι μόνο την πρόκριση αλλά και την πρώτη θέση του ομίλου. Η πρόκριση στην τετράδα «σφραγίζεται» και με νίκη στα πέναλτι (οπότε θα απαιτηθεί νίκη επί της Ρουμανίας για την πρωτιά), ενώ και ήττα στα πέναλτι αφήνει την εθνική με ξεκάθαρο πλεονέκτημα για τα ημιτελικά, αρκεί να ξεπεράσει το εμπόδιο της Ρουμανίας.
Αντίθετα, ήττα στον κανονικό αγώνα θα φέρει την ελληνική ομάδα σε δύσκολη θέση, καθώς το ντέρμπι Ιταλία – Κροατία της 21ης Ιανουαρίου μπορεί να δημιουργήσει τριπλή ισοβαθμία, με απρόβλεπτες συνέπειες.
Ο Θοδωρής Βλάχος καταστρώνει τα πλάνα του χωρίς τον Ντίνο Γενηδουνιά, αφού ο αρχηγός της «γαλανόλευκης» εκτίει τη δεύτερη και τελευταία αγωνιστική της ποινής του, μετά την αποβολή στο ματς με την Κροατία. Η απουσία του έμπειρου περιφερειακού είναι κομβική σε κάθε περίπτωση.
Στον αντίποδα, η Ιταλία έχει το απόλυτο των νικών, χωρίς να έχει αντιμετωπίσει μέχρι στιγμής κάποιον αντίπαλο πρώτης γραμμής. Στην Α΄ φάση επικράτησε διαδοχικά της Τουρκίας (19-8), της Σλοβακίας (17-12) και της Ρουμανίας (20-6), ενώ στην πρεμιέρα της Β΄ φάσης δυσκολεύτηκε απέναντι στη Γεωργία, την οποία τελικά νίκησε με 16-14.
Οι «σετεμπέλο», με 12 μετάλλια στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα (3 χρυσά, 2 ασημένια, 7 χάλκινα) και χάλκινο μετάλλιο στο Ζάγκρεμπ πριν δύο χρόνια, αποτελούν το μεγάλο ερωτηματικό της διοργάνωσης.
Η ρήξη του ομοσπονδιακού τεχνικού Σάντρο Καμπάνια με αρκετούς έμπειρους παίκτες στο περσινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Σιγκαπούρης έφερε ριζικές αλλαγές στο ρόστερ, με πιο ηχηρή την απομάκρυνση του αρχηγού Φραντσέσκο Ντι Φούλβιο, αλλά και των Νικόζια, Νταμόντε, Κανέλα, Πρεσούτι και Βελότο. Για το φετινό Ευρωπαϊκό, ο Καμπάνια επανέφερε τον πολύπειρο τερματοφύλακα Μάρκο Ντελ Λούνγκο, καθώς και παλαιότερους πολίστες όπως οι Ντόλτσε και Αλεζιάνι, ωστόσο η Ιταλία εμφανίζεται ανανεωμένη, με έμφαση στην ταχύτητα. Οι Φραντσέσκο Κοντέμι και Εντοάρντο Ντι Σόμα ξεχωρίζουν από την περιφέρεια, με το μεγάλο «κλειδί» να είναι ο περιορισμός του φουνταριστού Λορέντζο Μπρούνι, που πραγματοποιεί εξαιρετικό τουρνουά.
Οι δύο ομάδες είχαν συναντηθεί και στο Ευρωπαϊκό του 2024, στη φάση των ομίλων, όπου η εθνική γνώρισε βαριά ήττα με 15-8. Η απάντηση ήρθε με εκκωφαντικό τρόπο στον προημιτελικό του περσινού Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, όταν η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου επικράτησε με χαρακτηριστική άνεση (17-11) των «σετεμπέλο», στον δρόμο για την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου.
Διαβάστε ακόμη:
Ολοταχώς για ημιτελικά η Εθνική Πόλο – Σάρωσε 20-8 εναντίον της Τουρκίας
Σάκκαρη: «Το έχετε δει από τον Φέντερερ, τον Αλκαράθ και τώρα από μένα»
