Οι Stars and Stripes είναι μια εφημερίδα που διαβάζουν κυρίως Αμερικανοί στρατιωτικοί και οι οικογένειές τους. Το ιδιαίτερο με αυτό το μέσο είναι ότι, παρότι υπάγεται οργανικά στο Πεντάγωνο οι εργαζόμενοι είναι υπάλληλοι του υπουργείου Άμυνας και ένα μέρος της χρηματοδότησης προέρχεται από δημόσιους πόρους, εδώ και δεκαετίες λειτουργεί ως κανονική δημοσιογραφική εφημερίδα, με δικό της ρεπορτάζ και κριτική ματιά. Έχει καλύψει προβλήματα που αφορούν τη ζωή στις βάσεις, ζητήματα βετεράνων και υποθέσεις που δεν είναι πάντα ευχάριστες για τη στρατιωτική ηγεσία, ακριβώς γιατί ο ρόλος της είναι να ενημερώνει τη στρατιωτική κοινότητα χωρίς «φίλτρα».
Τον τελευταίο καιρό, όμως, αυτό το καθεστώς ανεξαρτησίας φαίνεται να δοκιμάζεται. Με την κυβέρνηση Τραμπ, το Πεντάγωνο έστειλε το μήνυμα ότι θέλει να «εκσυγχρονίσει» την εφημερίδα και να απομακρύνει περιεχόμενο που χαρακτηρίζει ως «woke», δηλαδή ό,τι θεωρεί υπερβολικά προοδευτικό ή πολιτικά φορτισμένο. Παράλληλα, διαμηνύει πως η Stars and Stripes θα πρέπει να επικεντρωθεί σε πιο «σκληρά» στρατιωτικά θέματα πόλεμο, οπλικά συστήματα, φυσική κατάσταση, επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα αφήνοντας στην άκρη άρθρα και ύλη που, κατά την άποψή του, αποσπούν την προσοχή ή πλήττουν το ηθικό.
Αυτές οι δηλώσεις προκάλεσαν ανησυχία στο εσωτερικό της εφημερίδας αλλά και σε ανθρώπους που παρακολουθούν τα ζητήματα ελευθερίας του Τύπου στις ΗΠΑ. Ο φόβος είναι ότι ένα μέσο που ιστορικά κρατούσε αποστάσεις από την εκάστοτε ηγεσία θα μετατραπεί σταδιακά σε «γραμμή» του Πενταγώνου, δηλαδή σε ένα άτυπο εργαλείο δημοσίων σχέσεων, αντί για ανεξάρτητη πηγή ενημέρωσης για τους στρατιωτικούς.
Κεντρικό πρόσωπο σε αυτή την προσπάθεια αντίδρασης είναι η Jacqueline Smith, η ombudsman της εφημερίδας ουσιαστικά η θεσμική «εγγυήτρια» της δεοντολογίας και της συντακτικής ανεξαρτησίας, που λειτουργεί και ως δίαυλος για τις ανησυχίες των αναγνωστών. Μετά τις τελευταίες εξελίξεις, επιδιώκει να κινητοποιήσει το Κογκρέσο ώστε να υπάρξει πιο ισχυρή νομική θωράκιση της ανεξαρτησίας των Stars and Stripes και να αποτραπεί οποιαδήποτε πολιτική ή διοικητική παρέμβαση στο περιεχόμενό τους.
Το 2020 είχε υπάρξει απόπειρα να «κλείσει» στην πράξη η εφημερίδα μέσω διακοπής χρηματοδότησης, όμως τότε υπήρξε έντονη δικομματική αντίδραση και το σχέδιο πήρε πίσω. Σήμερα, όπως λένε άνθρωποι που γνωρίζουν την ιστορία της, ο κίνδυνος εμφανίζεται διαφορετικός: όχι να κοπούν τα χρήματα, αλλά να πληγεί η αξιοπιστία, με αλλαγές που θα κάνουν την εφημερίδα πιο ελεγχόμενη και λιγότερο ανεξάρτητη.
Στο ίδιο πλαίσιο, Δημοκρατικοί γερουσιαστές έχουν ήδη παρέμβει με επιστολές προς τον υπουργό Άμυνας ζητώντας να διασφαλιστεί ρητά η συντακτική αυτονομία του μέσου, ενώ υπάρχουν και κινήσεις για νομοθετική πρωτοβουλία που θα ενισχύσει θεσμικά αυτή την προστασία. Με λίγα λόγια, βρίσκεται σε εξέλιξη μια πολιτική και θεσμική μάχη για το αν οι Stars and Stripes θα συνεχίσουν να λειτουργούν ως εφημερίδα που ελέγχει την εξουσία προς όφελος των στρατιωτικών που υπηρετούν, ή αν θα καταλήξουν να εκφράζουν, έμμεσα ή άμεσα, την επίσημη γραμμή του Πενταγώνου.
ΠΗΓΗ: washingtonpost
Διαβάστε επίσης:
NASA: Η αλήθεια για την παλαβή θεωρία πως οι γήινοι θα απογειωθούν στις 7 Αυγούστου
WSJ: Γιατί το Κογκρέσο δεν μπορεί να πάρει πίσω τις πολεμικές εξουσίες του Τραμπ
New Yorker: Ήρθε η ώρα να μιλήσουμε για τη λογοδιάρροια του Ντόναλντ Τραμπ
