Ο επικεφαλής της Συνοριοφυλακής (ICE) ήταν το δημόσιο πρόσωπο μιας περιοδεύουσας επιχείρησης καταστολής της μετανάστευσης σε πόλεις που διοικούνται από Δημοκρατικούς. Ο Γκρέγκορι Μποβίνο απομακρύνθηκε από τον ρόλο του ως «διοικητής άνευ έδρας» της Συνοριοφυλακής και θα επιστρέψει στην προηγούμενη θέση του στο Ελ Σέντρο της Καλιφόρνια, όπου αναμένεται να συνταξιοδοτηθεί σύντομα, σύμφωνα με αξιωματούχο του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) και δύο άτομα που γνωρίζουν την αλλαγή.
Ο αιφνίδιος υποβιβασμός του Μποβίνο αποτελεί το πιο σαφές έως τώρα σημάδι ότι η κυβέρνηση Τραμπ επανεξετάζει τις πιο επιθετικές της τακτικές, μετά τη δολοφονία το Σάββατο του 37χρονου Άλεξ Πρέτι από πράκτορες της Συνοριοφυλακής που υπάγονταν στη διοίκησή του.
Νωρίτερα σήμερα, ο πρόεδρος Τραμπ φάνηκε να σηματοδοτεί μια τακτική στροφή στην εκστρατεία μαζικών απελάσεων της κυβέρνησης, μέσα από μια σειρά αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Τραμπ έγραψε ότι μίλησε με τον κυβερνήτη της Μινεσότα, Τιμ Γουόλζ —τον οποίο ο Λευκός Οίκος έχει κατηγορήσει ότι υποκίνησε τη βία— και ότι οι δύο άνδρες βρίσκονται πλέον «στο ίδιο μήκος κύματος». Ο Τομ Χόμαν, πρώην επικεφαλής της ICE, τον οποίο ο Τραμπ έχει ορίσει «τσάρο των συνόρων», θα μεταβεί στη Μινεσότα για να αναλάβει τη διοίκηση της ομοσπονδιακής κινητοποίησης εκεί, ανέφερε ο Τραμπ.
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ και ο στενός της σύμβουλος Κόρι Λεβαντόφσκι, που ήταν οι μεγαλύτεροι υποστηρικτές του Μποβίνο στο DHS, κινδυνεύουν επίσης να χάσουν τις θέσεις τους, όπως μου είπαν δύο από τις πηγές. Η Νόεμ και άλλοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ του έδωσαν τον τίτλο του «διοικητή» και έστειλαν εκείνον και τους μασκοφόρους πράκτορες της Συνοριοφυλακής στο Σικάγο, τη Σάρλοτ, τη Νέα Ορλεάνη και στη συνέχεια στη Μινεάπολη. Ο Μποβίνο έγινε σταρ των μέσων κοινωνικής δικτύωσης του MAGA, καθώς περιόδευε τη χώρα με το δικό του συνεργείο κινηματογράφησης και χρησιμοποιούσε τα social media για να απαντά σε Δημοκρατικούς πολιτικούς και επικριτές στο διαδίκτυο. Έμπειρα στελέχη της ICE και της CBP ένιωθαν όλο και μεγαλύτερη ανησυχία, καθώς ο Μποβίνο δρούσε εκτός της ιεραρχικής αλυσίδας της υπηρεσίας του και φαινόταν να απολαμβάνει τον ρόλο του ως πολιτικός παράγοντας.
Στη Μινεάπολη, η κυβέρνηση Τραμπ χρησιμοποίησε τον Μποβίνο ως βασικό εκπρόσωπό της, προγραμματίζοντας καθημερινές συνεντεύξεις Τύπου όπου υπερασπιζόταν τις σκληρές τακτικές των πρακτόρων και απέδιδε ευθύνες σε διαδηλωτές και τοπικούς αξιωματούχους. Οι διοικητές της Συνοριοφυλακής συνήθως αποφεύγουν να εμπλέκονται σε πολιτικές αντιπαραθέσεις με εκλεγμένους αξιωματούχους. Η πτώση του Μποβίνο έρχεται δύο ημέρες μετά τη δολοφονία του Πρέτι στη Μινεάπολη από πράκτορες της Συνοριοφυλακής. Ο Πρέτι ήταν νοσηλευτής σε μονάδα εντατικής θεραπείας και εργαζόταν με βετεράνους. Λίγες ώρες μετά τον πυροβολισμό, ο Μποβίνο εμφανίστηκε σε συνέντευξη Τύπου και επανέλαβε ισχυρισμούς του DHS ότι ο Πρέτι επιχείρησε να «σφαγιάσει» τους ομοσπονδιακούς πράκτορες. Ο Μποβίνο ισχυρίστηκε επανειλημμένα ότι τα θύματα ήταν οι πράκτορες της Συνοριοφυλακής και όχι ο Πρέτι.
Βίντεο του περιστατικού δεν έδειξαν κανένα στοιχείο που να στηρίζει τους ισχυρισμούς του. Ο Πρέτι, ο οποίος είχε άδεια οπλοφορίας, δεν τράβηξε όπλο ούτε επιτέθηκε στους πράκτορες. Τα βίντεο δείχνουν έναν πράκτορα να αφοπλίζει τον Πρέτι λίγες στιγμές πριν ένας άλλος πράκτορας τον πυροβολήσει στην πλάτη. Αξιωματούχοι του DHS και της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων των ΗΠΑ (CBP) δεν απάντησαν άμεσα σε ερωτήσεις σχετικά με την αποχώρηση του Μποβίνο από τη Μινεσότα και τον τρέχοντα ρόλο του. Ερωτηθείς για τον Μποβίνο και τη Νόεμ, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου παρέπεμψε στη σημερινή δήλωση της εκπροσώπου Τύπου Καρολάιν Λίβιτ, σύμφωνα με την οποία η Νόεμ έχει την «απόλυτη εμπιστοσύνη και εμπιστοσύνη» του προέδρου.
Σε άλλη ανάρτηση, ο Τραμπ δήλωσε ότι μίλησε επίσης με τον δήμαρχο της Μινεάπολης, Τζέικομπ Φρέι. «Γίνεται μεγάλη πρόοδος!» έγραψε ο πρόεδρος. «Ο Τομ Χόμαν θα συναντηθεί μαζί του αύριο για να συνεχίσουν τη συζήτηση».
Δέκα πληροφορίες για τον Γκρέγκορι Μποβίνο
- Ο προπάππους του Μποβίνο ήταν μετανάστης από την Ιταλία, ο οποίος ζούσε στις Ηνωμένες Πολιτείες για 15 χρόνια όταν κατέθεσε τα χαρτιά του δηλώνοντας το ενδιαφέρον του να γίνει Αμερικανός πολίτης. Ήταν τον ίδιο μήνα, το 1924, που ιδρύθηκε η Συνοριοφυλακή — και που περιορίστηκε ο αριθμός των αφίξεων Ιταλών μεταναστών.
- Ως το δημόσιο πρόσωπο της εκστρατείας μαζικών απελάσεων του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο Μποβίνο έχει δεσμευτεί να συλλαμβάνει τους «χειρότερους των χειρότερων» μεταναστών που βρίσκονται στη χώρα χωρίς νόμιμο καθεστώς — συμπεριλαμβανομένων και όσων οδηγούν υπό την επήρεια αλκοόλ. Ο ίδιος του ο πατέρας φυλακίστηκε αφού σκότωσε μια 26χρονη γυναίκα σε τροχαίο δυστύχημα που προκάλεσε οδηγώντας υπό την επήρεια αλκοόλ, στην πόλη τους στη Βόρεια Καρολίνα.
- Όσοι τον γνώριζαν όταν μεγάλωνε θυμούνται ότι είχε πάθος με τα φίδια και ήξερε πού να βρίσκει δηλητηριώδη είδη.
- Η έμπνευσή του να γίνει πράκτορας της Συνοριοφυλακής ήρθε νωρίς: όταν ήταν 11 ετών και είδε την ταινία του 1982 «The Border», με πρωταγωνιστή τον Τζακ Νίκολσον. Δεν του άρεσε το γεγονός ότι οι πράκτορες παρουσιάζονταν ως οι «κακοί» στην ταινία.
- Δεν ήταν ιδιαίτερα καλός παλαιστής στο λύκειο Watauga στο Μπουν της Βόρειας Καρολίνας. Όμως οι συναθλητές του τον ψήφισαν ως τον «πιο βελτιωμένο» μαθητή στην τελευταία τάξη.
- Απέκτησε πτυχίο στη διατήρηση φυσικών πόρων από το Πανεπιστήμιο Western Carolina και μεταπτυχιακό στη δημόσια διοίκηση από το Appalachian State University.
- Το 2020 έγινε επικεφαλής του τομέα της Συνοριοφυλακής στο Ελ Σέντρο της Καλιφόρνια — έναν από τους εννέα γεωγραφικούς τομείς της υπηρεσίας.
- Φέτος, πέρα από το Σικάγο, ηγήθηκε επιχειρήσεων απελάσεων στο εσωτερικό της χώρας, μεταξύ άλλων στο Σακραμέντο της Καλιφόρνιας, στη Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας και στη Νέα Ορλεάνη.
- Ως άνθρωπος του Τραμπ σε αυτή την αποστολή, ο Μποβίνο λογοδοτεί απευθείας στην υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ. Ο τίτλος του —καινούργιος— είναι «διοικητής άνευ έδρας».
- Είναι 55 ετών — κάτι που σημαίνει ότι απέχει δύο χρόνια από την υποχρεωτική συνταξιοδότηση. Δεν είναι γνωστό τι θα κάνει στη συνέχεια.
