Η πριγκίπισσα διάδοχος της Νορβηγίας έχει εμπλακεί στο σκάνδαλο Έπσταϊν, αφού τα αρχεία που αποσφραγίστηκαν πρόσφατα φαίνεται να δείχνουν ότι είχε επί χρόνια εκτενή επικοινωνία με τον εκλιπόντα παιδόφιλο Τζέφρι Έπσταϊν. Η τελευταία παρτίδα αρχείων του Έπσταϊν, που δόθηκε στη δημοσιότητα την Παρασκευή από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, φαίνεται να περιλαμβάνει σχεδόν 1.000 αναφορές στην πριγκίπισσα διάδοχο Μέτε – Μάριτ.
Στα αρχεία περιλαμβάνονται δεκάδες email που αντάλλαξαν οι δύο, γεγονός που υποδηλώνει ότι βρίσκονταν σε επαφή από το 2011 έως το 2014, όπως ανέφερε η νορβηγική εφημερίδα VG. Η Μέτε-Μάριτ παντρεύτηκε τον μελλοντικό βασιλιά της Νορβηγίας το 2001. Οι αποκαλύψεις έρχονται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη περίοδο για τη βασιλική οικογένεια. Η δίκη του γιου της Μέτε – Μάριτ, Μάριους Μποργκ Χόιμπι, για βιασμό αναμένεται να ξεκινήσει την Τρίτη. Ο Χόιμπι γεννήθηκε από σχέση της πριν από τον γάμο της με τον διάδοχο πρίγκιπα Χάακον.
Ο Χόιμπι αντιμετωπίζει 38 κατηγορίες, μεταξύ των οποίων ο φερόμενος βιασμός τεσσάρων γυναικών, καθώς και κατηγορίες για επίθεση και αδικήματα που σχετίζονται με ναρκωτικά. Αν καταδικαστεί, μπορεί να αντιμετωπίσει ποινή έως και 16 χρόνια φυλάκισης. Έχει αρνηθεί τις σοβαρότερες κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων αυτών της σεξουαλικής κακοποίησης.
Το Σάββατο, η Μέτε – Μάριτ αναφέρθηκε στη σχέση της με τον Έπσταϊν, ο οποίος αυτοκτόνησε στη φυλακή το 2019, ενώ ανέμενε να δικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα κατά ανηλίκων. «Έδειξα κακή κρίση και μετανιώνω βαθύτατα που είχα οποιαδήποτε επαφή με τον Έπσταϊν. Είναι απλώς ντροπιαστικό», δήλωσε σε ανακοίνωση που εξέδωσε το βασιλικό παλάτι. Το ενδιαφέρον των νορβηγικών μέσων ενημέρωσης αυτό το Σαββατοκύριακο επικεντρώθηκε στα πολλά email που αντάλλαξε η πριγκίπισσα με τον Έπσταϊν, χρόνια αφότου εκείνος είχε δηλώσει ένοχος για κατηγορίες που περιλάμβαναν την προτροπή ανηλίκου σε πορνεία στη Φλόριντα.
Τα email που περιλαμβάνονται στα αρχεία υποδηλώνουν στενή σχέση, με τη Μέτε-Μάριτ να λέει στον Έπσταϊν σε ένα μήνυμα ότι «γαργαλάς το μυαλό μου» και να τον αποκαλεί σε άλλα «καλοσυνάτο» και «τόσο γλυκό άνθρωπο». Το 2012, η Μέτε-Μάριτ είπε στον Έπσταϊν ότι ήταν «πολύ γοητευτικός» και τον ρώτησε αν ήταν «απρεπές για μια μητέρα να προτείνει δύο γυμνές γυναίκες που κρατούν μια σανίδα του σερφ για την ταπετσαρία του υπολογιστή του 15χρονου γιου μου;».
Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, εκείνη και ο Έπσταϊν είχαν ανταλλάξει email σχετικά με το ότι εκείνος βρισκόταν σε «αναζήτηση συζύγου» στο Παρίσι. Η ίδια απάντησε ότι η γαλλική πρωτεύουσα ήταν «καλή για μοιχεία» και πρόσθεσε ότι «οι Σκανδιναβές (είναι) καλύτερο υλικό για σύζυγο». Σε άλλο μήνυμα, τον ευχαρίστησε για τα λουλούδια που της είχε στείλει όταν δεν αισθανόταν καλά, κλείνοντας το μήνυμα με το «Με αγάπη, Mm».
Οι ανταλλαγές συχνά περιλάμβαναν αναφορές σε σχέδια για να συναντηθούν, ενώ τα αρχεία δείχνουν ότι έμεινε επίσης στο σπίτι του στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα για τέσσερις ημέρες το 2013, όταν ο Έπσταϊν δεν βρισκόταν εκεί. Η συμπερίληψη στα αρχεία δεν συνεπάγεται ενοχή.
Στη δήλωσή της το Σάββατο, η 52χρονη Μέτε-Μάριτ εξέφρασε τη «βαθιά της συμπαράσταση και αλληλεγγύη» προς τα θύματα του Έπσταϊν και δήλωσε ότι φέρει την ευθύνη «που δεν έλεγξε πιο προσεκτικά το παρελθόν του Έπσταϊν και που δεν κατάλαβε αρκετά γρήγορα τι είδους άνθρωπος ήταν». Ωστόσο, τα αρχεία περιλαμβάνουν ανταλλαγή μηνυμάτων το 2011, στην οποία η Μέτε-Μάριτ είπε στον Έπσταϊν ότι τον είχε «γκουγκλάρει», προσθέτοντας «δεν φαινόταν και πολύ καλό», συνοδευόμενο από ένα χαμογελαστό emoji. Το email δεν διευκρίνιζε τι ακριβώς είχε βρει κατά την αναζήτησή της στο διαδίκτυο.
Το παλάτι ανέφερε ότι η Μέτε-Μάριτ διέκοψε τη γραπτή επικοινωνία με τον Έπσταϊν το 2014, καθώς ένιωσε ότι «προσπαθούσε να χρησιμοποιήσει τη σχέση του με την πριγκίπισσα διάδοχο ως μέσο πίεσης προς άλλους ανθρώπους». Καθώς ξεκινά στο Όσλο η επτά εβδομάδων δίκη του γιου της, το βασιλικό ζεύγος δεν αναμένεται να παραστεί. Ο Χάακον δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η Μέτε-Μάριτ θα βρίσκεται σε ιδιωτικό ταξίδι εκείνη την περίοδο.
Ο Χόιμπι δεν φέρει βασιλικό τίτλο και βρίσκεται εκτός της γραμμής διαδοχής του θρόνου. Νωρίτερα φέτος, το νορβηγικό βασιλικό δικαστήριο αναφέρθηκε στη δίκη σε ανακοίνωσή του, λέγοντας: «Εναπόκειται στα δικαστήρια να εξετάσουν το ζήτημα και να λάβουν απόφαση. Δεν έχουμε περαιτέρω σχόλια».
