Ένα φάρμακο για το γλαύκωμα περιέχει ουσία η οποία θα μπορούσε να καταπολεμήσει ασθένειες όπως η άνοια.
Συγκεκριμένα ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, ανακάλυψαν ότι το φάρμακο μεθαζολαμίδη που συνταγογραφείται κυρίως για τη θεραπεία οφθαλμικών παθήσεων, θα μπορούσε ενδεχομένως να καθαρίσει τη συσσώρευση επιβλαβών πρωτεϊνών που σχετίζονται με διάφορες μορφές άνοιας.
Το βάρος της έρευνας έπεσε στην πρωτεΐνη «ταυ».
Η συγκεκριμένη ουσία όταν συσσωρεύεται ασυνήθιστα στον εγκέφαλο, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές νευρολογικές παθήσεις οι οποίες επί του παρόντος έχουν περιορισμένες επιλογές θεραπείας, όπως Αλτσχάιμερ, Pick και η προοδευτική υπερπυρηνική παράλυση.
Έρευνα στο ψάρι-ζέβρα
Αντί για παραδοσιακές εργαστηριακές κυτταροκαλλιέργειες, η ομάδα του Κέιμπριτζ στράφηκε στο ψάρι-ζέβρα.
Αυτά τα μικρά, διαφανή ψάρια μοιράζονται γενετικές ομοιότητες με τους ανθρώπους, επιτρέποντας στους επιστήμονες να μοντελοποιήσουν ανθρώπινες ασθένειες με αξιοσημείωτη ακρίβεια.
Όπως εξηγεί η Δρ. Άνα Λοπέζ Ραμίρεζ (ανήκει στις επικεφαλής ερευνήτριες της μελέτης), «αυτά τα ψάρια μας επιτρέπουν να το κάνουμε αυτό σε κλίμακα, κάτι που δεν είναι εφικτό ή ηθικό σε μεγαλύτερα ζώα όπως τα ποντίκια».
Η ομάδα ανέλυσε 1.437 κλινικά εγκεκριμένες φαρμακευτικές ενώσεις, εστιάζοντας σε μια κατηγορία φαρμάκων που ονομάζονται αναστολείς καρβονικής ανυδράσης.
Αυτά τα φάρμακα θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα κύτταρα να καθαρίσουν τη συσσώρευση πρωτεΐνης ταυ ενεργοποιώντας τα λυσοσώματα (οργανίδια που διασπούν και επαναχρησιμοποιούν τις κυτταρικές δομές) να μετακινηθούν στην επιφάνεια του κυττάρου και να διώξουν τις επιβλαβείς συσσωρεύσεις της εν λόγω πρωτεΐνης.
Πείραμα σε ποντίκια
Οι ερευνητές χορήγησαν το φάρμακο σε ποντίκια τα οποία είχαν τροποποιηθεί γενετικά ώστε να φέρουν μια μετάλλαξη της ταυ.
Τα αποτελέσματα που προέκυψαν ήταν ενθαρρυντικά.
Τα ποντίκια που έλαβαν τη θεραπεία με τη μεθαζολαμίδη, παρουσίασαν βελτιωμένη μνήμη και γνωστική απόδοση, με σημαντικά λιγότερα συσσωματώματα πρωτεΐνης ταυ στον εγκέφαλό τους, σε σχέση με τα ποντίκια που δεν έλαβαν τη θεραπεία.
Επειδή η μεθαζολαμίδη είναι ήδη ένα εγκεκριμένο φάρμακο, η πορεία προς πιθανές κλινικές δοκιμές θα μπορούσε να είναι πολύ πιο γρήγορη από την ανάπτυξη ενός εντελώς νέου φαρμάκου.
Στόχος για περισσότερες
Η ερευνητική ομάδα σκοπεύει στη συνέχεια να διερευνήσει τη δυνατότητα της μεθαζολαμίδης στη θεραπεία άλλων νευροεκφυλιστικών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Χάντινγκτον και του Πάρκινσον.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Nature Chemical Biology».
