Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς επέλεξε να ενεργοποιήσει την player option στο συμβόλαιό του με τους Λέικερς, εξασφαλίζοντας έτσι απολαβές 52,6 εκατομμυρίων δολαρίων για την επόμενη χρονιά. Ετοιμάζεται να αγωνιστεί για 23η σεζόν στο NBA, κάτι που θα συνιστά ιστορικό ρεκόρ, ενώ χρειάζεται ακόμη 50 εμφανίσεις για να ξεπεράσει τον Ρόμπερτ Πάρις στον πίνακα των παικτών με τα περισσότερα παιχνίδια. Παρότι όλα δείχνουν να κυλούν ομαλά, στο Λος Άντζελες επικρατεί ανησυχία.
Όπως αναφέρει το SPORT24, η ανησυχία αυτή προκλήθηκε από τις δηλώσεις του μάνατζερ του ΛεΜπρόν, Ριτς Πολ, οι οποίες προκάλεσαν κάποια αναστάτωση. «Ο ΛεΜπρόν θέλει να διεκδικήσει έναν τίτλο. Γνωρίζει ότι οι Λέικερς επενδύουν στο μέλλον. Το αντιλαμβάνεται, όμως εκτιμά ιδιαίτερα μια ρεαλιστική πιθανότητα να κυνηγήσει το πρωτάθλημα. Θεωρούμε πως οι Λέικερς αποτελούν κομβικό κομμάτι της καριέρας του», ανέφερε ο Πολ, προτού ρίξει τη «βόμβα»:
«Καταλαβαίνουμε πόσο δύσκολο είναι να κατακτήσεις ένα πρωτάθλημα και ταυτόχρονα να σχεδιάζεις για τις επόμενες γενιές. Θέλουμε να εξετάσουμε ποια επιλογή θα είναι η καλύτερη για τον ΛεΜπρόν σε αυτή τη φάση της ζωής και της καριέρας του. Θέλει να αξιοποιήσει στο έπακρο κάθε χρονιά που του απομένει, και οι Λέικερς δείχνουν να το σέβονται αυτό, προσφέροντάς του στήριξη και επιδιώκοντας το καλύτερο για εκείνον».
Σύμφωνα με πληροφορίες από τις ΗΠΑ, αρκετοί παράγοντες άλλων ομάδων θεωρούν πιθανό το ενδεχόμενο ο ΛεΜπρόν να ζητήσει ανταλλαγή, μια ανησυχία που φαίνεται να συμμερίζονται και οι Λέικερς.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Τζέιμς διαθέτει ρήτρα «No trade clause» στο συμβόλαιό του, γεγονός που του δίνει τη δυνατότητα να απορρίψει οποιαδήποτε πρόταση ανταλλαγής, διατηρώντας ουσιαστικά τον έλεγχο της καριέρας του. Μένει να φανεί αν το σκηνικό αυτό θα οδηγήσει σε εξελίξεις στο άμεσο μέλλον.
