Ένα δικαστικό θρίλερ οκτώ εβδομάδων ολοκληρώθηκε στη Νέα Υόρκη με μια ανάμεικτη ετυμηγορία για τον διάσημο μουσικό παραγωγό Sean “Diddy” Combs. Το ομοσπονδιακό δικαστήριο τον απήλλαξε από τις βαρύτερες κατηγορίες για σωματεμπορία και σύσταση εγκληματικής οργάνωσης, αλλά τον καταδίκασε για δύο κατηγορίες μεταφοράς προσώπων για πορνεία, σύμφωνα με τον αποκαλούμενο Mann Act.
Το αποτέλεσμα αυτό χαρακτηρίζεται νίκη από τη νομική του ομάδα, καθώς αν καταδικαζόταν για όλα, κινδύνευε με ισόβια κάθειρξη. Πλέον, ο Diddy περιμένει την ποινή του για τα δύο πλημμελήματα, τα οποία επισύρουν έως και 20 χρόνια κάθειρξης συνολικά – 10 για κάθε αδίκημα.
Δάκρυα ανακούφισης και γονυκλισία στο δικαστήριο
Ο Combs, 55 ετών, έδειξε έντονα τη συγκίνησή του μέσα στην αίθουσα, ενώπιον των ενόρκων που του χάρισαν «τη ζωή του», όπως σχολίασε ο επικεφαλής δικηγόρος του. Γονάτισε, προσευχήθηκε και χειροκρότησε, με την οικογένεια και τους υποστηρικτές του να ξεσπούν σε επευφημίες. Παρόντες καθημερινά στο πλευρό του: η μητέρα του Janice, τα παιδιά του, η αδερφή του και ο Ye (Kanye West), ο οποίος έφτασε στο δικαστήριο λίγες μέρες πριν την απόφαση.
Ο Combs φέρεται να διάβαζε ψαλμούς και χαμογελούσε καθησυχαστικά στην οικογένειά του πριν την ανακοίνωση της απόφασης. Όταν άκουσε το «not guilty» για τις βαριές κατηγορίες, έκλεισε τα μάτια, ένωσε τα χέρια του και ψιθύρισε «ευχαριστώ» στους ενόρκους.
Η καταδίκη και οι συνέπειες
Ο Combs καταδικάστηκε για παραβίαση του νόμου Mann, μιας νομοθεσίας του 1910 με σκοπό την καταπολέμηση της σωματεμπορίας, η οποία ωστόσο έχει κατηγορηθεί για ρατσιστική χρήση στο παρελθόν, ακόμα και σε υποθέσεις συναίνεσης. Οι συνήγοροι του υποστήριξαν ότι ο πελάτης τους στοχοποιείται ως μαύρος διάσημος άνδρας, με βάση «μια παρωχημένη και προκατειλημμένη» νομοθεσία.
Παρά την καταδίκη, η υπεράσπιση ζήτησε την αποφυλάκιση του Combs μέχρι την έκδοση της ποινής, πρόταση στην οποία η εισαγγελία αντέδρασε έντονα, επικαλούμενη κινδύνους παραβίασης των περιοριστικών όρων και προηγούμενη χρήση ναρκωτικών. Η απόφαση του δικαστή αναμένεται τις επόμενες ώρες.
Οργή και απογοήτευση από οργανώσεις θυμάτων
Ο συνδυασμός αθώωσης και καταδίκης προκάλεσε ανάμικτες αντιδράσεις στην αμερικανική κοινή γνώμη. Οργανώσεις όπως η UltraViolet χαρακτήρισαν την ετυμηγορία «λεκέ στο ποινικό σύστημα», τονίζοντας πως οι επιζήσασες έδειξαν θάρρος και «άξιζαν πλήρη δικαίωση». Η RAINN μίλησε για ένα “περίπλοκο μήνυμα προς τα θύματα”, ενώ η Fatima Goss Graves του National Women’s Law Center δήλωσε: «Δεν πρόκειται μόνο για τον Diddy. Οι κακοποιήσεις επιβιώνουν μέσα από δίκτυα, και πρέπει να καταρριφθούν».
Εκπρόσωποι των γυναικών που κατέθεσαν –της Casandra Ventura (γνωστής ως Cassie) και της “Jane”– δήλωσαν ικανοποιημένοι που ο Combs καταδικάστηκε τουλάχιστον για κάτι, ενώ εξέφρασαν την πικρία τους για τη μη δικαίωση στις υπόλοιπες κατηγορίες. Η Cassie, μέσω του δικηγόρου της, σημείωσε πως η ετυμηγορία είναι ένα πρώτο βήμα λογοδοσίας για έναν άνθρωπο που για χρόνια έμενε ατιμώρητος.
Το φινάλε ενός σοκαριστικού σίριαλ ή η αρχή της πτώσης;
Η δίκη του Sean Combs ήταν ένα από τα πιο πολυσυζητημένα δικαστικά δράματα στη σύγχρονη showbiz. Με δεκάδες καταθέσεις, βίντεο κακοποίησης, αποκαλύψεις για «freak-offs», δωροδοκίες και παρακολουθήσεις, ανέδειξε σκοτεινές πτυχές ενός ανθρώπου που για χρόνια έλεγχε μια μουσική αυτοκρατορία.
Η ποινή που θα επιβληθεί θα καθορίσει αν ο Diddy θα επιστρέψει σύντομα στο σπίτι του στο Miami Beach –όπως ελπίζει ο ίδιος– ή αν θα περάσει πολλά χρόνια στη φυλακή, σφραγίζοντας μια δραματική πτώση για τον πάλαι ποτέ απόλυτο mogul της hip hop.
