Σαν σήμερα, στις 4 Ιουλίου 2004, η Ελλάδα έγινε Πρωταθλήτρια Ευρώπης. Μια μέρα που κανείς Έλληνας δεν θα ξεχάσει, καθώς η Εθνική του Ότο Ρεχάγκελ ολοκλήρωνε το πιο απίθανο ποδοσφαιρικό έπος στην ιστορία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Με γκολ του Άγγελου Χαριστέα στο 56′, η Ελλάδα κατέβαλε την οικοδέσποινα Πορτογαλία με 1-0 στον τελικό της Λισαβόνας και αναρριχήθηκε στην κορυφή της ηπείρου.
Το αουτσάιντερ που έγινε θρύλος
Κανείς δεν πίστευε σε εμάς. Όλοι υποτιμούσαν την Εθνική, την αντιμετώπιζαν σαν μια συμπαθητική παρένθεση στο τουρνουά. Μέχρι που το παραμύθι έγινε πραγματικότητα. Όπως έλεγε ο Ρεχάγκελ χρόνια αργότερα:
«Δεν μας έπαιρναν στα σοβαρά. Νικούσαμε και έλεγαν ότι ήμασταν απλώς τυχεροί. Τους είπα: μέχρι να καταλάβουν πώς παίζουμε, το τουρνουά θα έχει τελειώσει. Και έτσι έγινε».
Οι Πορτογάλοι, παρ’ ότι μας είχαν ήδη αντιμετωπίσει στην πρεμιέρα, δεν βρήκαν ποτέ απάντηση στην πειθαρχημένη, αποτελεσματική τακτική μας. Όπως σχολίαζε ο Γερμανός προπονητής:
«Είχαν είκοσι μέρες να προετοιμαστούν, αλλά στο δεύτερο ματς έπεσαν πάλι στην ίδια παγίδα. Τι φταίμε εμείς;».
Η μέρα που βγήκαμε στους δρόμους
Εκείνο το βράδυ, ολόκληρη η χώρα γιόρτασε στους δρόμους. Από τα μεγάλα αστικά κέντρα μέχρι το τελευταίο χωριό, η Ελλάδα έγινε μία φωνή, μία σημαία, ένα δάκρυ χαράς. Η εικόνα του Χαριστέα να σκοράρει, του Καραγκούνη να τρέχει με πάθος, του Νικοπολίδη να μαγνητίζει κάθε μπάλα, είναι πια χαραγμένη στο συλλογικό μας DNA.
Σήμερα, 21 χρόνια μετά, το θαύμα παραμένει ζωντανό
Το Euro 2004 δεν ήταν απλώς ένας τίτλος. Ήταν η νίκη του αουτσάιντερ, του μαχητή, του απίθανου. Ήταν η Ελλάδα που δεν λύγισε ποτέ, που αψήφησε τους αριθμούς, τα προγνωστικά και τις φανταχτερές ομάδες. Ήταν μια στιγμή που ένωσε γενιές.
Και σήμερα, 21 χρόνια μετά, ξημερώνει και πάλι η πιο ευτυχισμένη ποδοσφαιρική μέρα της Ελλάδας.
