Ο ποδοσφαιρικός κόσμος βυθίστηκε στο πένθος ύστερα από τον τραγικό θάνατο του Ντιόγκο Ζότα, 28χρονου διεθνούς επιθετικού της Λίβερπουλ, και του αδελφού του, Αντρέ Τεϊσέιρα ντα Σίλβα, ποδοσφαιριστή της Πενιαφιέλ. Οι δύο άνδρες έχασαν τη ζωή τους σε φρικτό τροχαίο δυστύχημα που σημειώθηκε στη βόρεια Ισπανία, στη διαδρομή προς το λιμάνι του Σανταντέρ, απ’ όπου θα ταξίδευαν ακτοπλοϊκώς προς την Αγγλία.
Το τροχαίο συνέβη λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Πέμπτης 3 Ιουλίου, στο 65ο χιλιόμετρο της A-52, κοντά στην πόλη Μπενιαβέντε. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, το SUV στο οποίο επέβαιναν προσέκρουσε με σφοδρότητα έπειτα από σκασμένο ελαστικό κατά τη διάρκεια προσπέρασης. Το όχημα τυλίχθηκε στις φλόγες, παγιδεύοντας τους δύο αδελφούς μέσα. Οι σοροί τους ανασύρθηκαν απανθρακωμένες και ταυτοποιήθηκαν από προσωπικά αντικείμενα και πινακίδα κυκλοφορίας.
Ιατρικοί περιορισμοί και το οδικό ταξίδι
Ο Ντιόγκο Ζότα είχε πρόσφατα υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στους πνεύμονες, γεγονός που απαγόρευε τα αεροπορικά ταξίδια. Σύμφωνα με πορτογαλικά ΜΜΕ, επέλεξαν να μετακινηθούν οδικώς έως το Σανταντέρ, ώστε να επιβιβαστούν σε πλοίο με προορισμό το Πόρτσμουθ, ακολουθώντας τις οδηγίες των γιατρών του.
Ο δημοσιογράφος Ρουί Λόουρα ανέφερε ότι η μετακίνηση ήταν απολύτως αναγκαία, καθώς ο παίκτης έπρεπε να βρεθεί στο Λίβερπουλ για την έναρξη της καλοκαιρινής προετοιμασίας των Reds. Από την πλευρά του, ο Βίκτορ Πίντο υπογράμμισε πως ο Ζότα είχε χρόνια αναπνευστικά προβλήματα, τα οποία τον οδηγούσαν σε συχνές αποφυγές πτήσεων.
Ανείπωτος πόνος για την οικογένεια – Στο πλευρό της συζύγου του η Λίβερπουλ
Η σύζυγος του Ζότα, Ρούτε Καρντόζο, με την οποία είχε παντρευτεί λίγες μέρες πριν, αναγνώρισε τα προσωπικά αντικείμενα των θυμάτων, με τη βοήθεια των αρχών. Έλαβε ψυχολογική υποστήριξη, ενώ αναμένεται να παραστεί στην αυριανή κηδεία μαζί με την οικογένεια.
Οι σοροί μεταφέρθηκαν από το Ιατροδικαστικό Κέντρο της Ζαμόρα στην Πουέμπλα ντε Σανάμπρια και από εκεί, μέσω γραφείου τελετών, στην ιδιαίτερη πατρίδα των θυμάτων, Γκοντομάρ, κοντά στο Πόρτο.
Κηδεία με τιμές και εθνική συγκίνηση
Η κηδεία των δύο αδελφών έχει προγραμματιστεί για το πρωί του Σαββάτου 5 Ιουλίου, με αγρυπνία στο Παρεκκλήσι του São Cosme και Θεία Λειτουργία στην εκκλησία Igreja Matriz de Gondomar. Την τελετή θα τιμήσει με την παρουσία του και ο Πρόεδρος της Πορτογαλίας, Μαρσέλο Ρεμπέλο ντε Σόουζα.
Παγκόσμια συγκίνηση και φόρος τιμής στο Άνφιλντ
Η ομάδα της Λίβερπουλ ανακοίνωσε την απόσυρση της φανέλας με το νούμερο 20, ως ένδειξη τιμής για τον Ζότα, ενώ χιλιάδες φίλαθλοι αφήνουν λουλούδια και σημειώματα στο Άνφιλντ. Ο προπονητής Arne Slot και ο πρώην τεχνικός Jürgen Klopp εξέφρασαν δημόσια τη θλίψη τους για την απώλεια ενός παίκτη-σύμβολο πάθους και αφοσίωσης.
Τα συλλυπητήριά τους εξέφρασαν κορυφαίες προσωπικότητες, όπως ο Cristiano Ronaldo, ο Lionel Messi, ο πρίγκιπας William και ο LeBron James, αναδεικνύοντας το παγκόσμιο αποτύπωμα του Ντιόγκο Ζότα στην αθλητική κοινότητα.
Έρευνα για τις συνθήκες του δυστυχήματος
Η αστυνομία της Καστίλλης και Λεόν συνεχίζει τις έρευνες, με βάση τα πρώτα στοιχεία που δείχνουν απώλεια ελέγχου λόγω σκασμένου ελαστικού. Οι εικόνες από τη σκηνή –ένα supercar τυλιγμένο στις φλόγες– κάνουν τον γύρο του κόσμου και προκαλούν σοκ.
Το Ινστιτούτο Ιατροδικαστικής Ζαμόρα ολοκλήρωσε τη νεκροψία και απέστειλε δείγματα DNA στη Μαδρίτη για επίσημη επιβεβαίωση. Οι έρευνες συνεχίζονται, ενώ η ισπανική Πολιτοφυλακή απέκλεισε την περιοχή με τρεις μονάδες ασφαλείας.
Η απώλεια του Ντιόγκο Ζότα δεν είναι απλώς μια απώλεια για τη Λίβερπουλ ή την Πορτογαλία, αλλά ένα παγκόσμιο σοκ για τον αθλητισμό. Ένας ποδοσφαιριστής που κέρδισε τον σεβασμό με τη σκληρή δουλειά και την ταπεινότητα του, φεύγει πρόωρα και άδικα, αφήνοντας πίσω του ένα τεράστιο κενό.
