Μια σημαντική μεταστροφή στις καταναλωτικές συνήθειες της νέας γενιάς παρατηρείται τα τελευταία χρόνια, καθώς ολοένα και περισσότεροι νέοι επιλέγουν να αφήσουν πίσω τους τα παραδοσιακά αναψυκτικά – και ειδικά τα προϊόντα τύπου cola – στρεφόμενοι σε πιο υγιεινές και ελαφριές εναλλακτικές. Το αποτέλεσμα είναι οι μεγάλες εταιρείες να προσαρμόζονται άμεσα, προσφέροντας καινοτόμα ροφήματα σε μια προσπάθεια να επανασυνδεθούν με το κοινό.
Κατάρρευση στην κατηγορία cola
Ειδικά στην αγορά της Βόρειας Αμερικής, όπου παραδοσιακά τα προϊόντα τύπου cola είχαν κυρίαρχη θέση, η κατανάλωση έχει υποχωρήσει αισθητά. Όπως σημειώνει στο CNN ο Ram Krishnan, CEO του τομέα αναψυκτικών της PepsiCo, ο μέσος αριθμός κατανάλωσης αναψυκτικού τύπου cola έχει μειωθεί από 9,4 σε 7,7 φορές τον μήνα τα τελευταία δύο χρόνια.
Η εικόνα είναι ακόμα πιο ανησυχητική για τα αναψυκτικά τύπου cola διαίτης, τα οποία παρουσίασαν πτώση 27% στην κατανάλωση την τελευταία τριετία. Όπως επισημαίνει ο Krishnan, «οι νέοι πίνουν σημαντικά λιγότερο από τις προηγούμενες γενιές», δίνοντας προτεραιότητα σε προϊόντα που ενυδατώνουν, όπως τα ανθρακούχα νερά και τα λειτουργικά ροφήματα.
Η Pepsi απαντά με… προβιοτικά
Ανταποκρινόμενη στην ανάγκη για προϊόντα με λιγότερη ζάχαρη και λειτουργικά οφέλη, η PepsiCo ανακοίνωσε τη νέα της πρόταση: την Pepsi Prebiotic Cola. Το νέο ρόφημα εντάσσεται στην κατηγορία ποτών με προβιοτικές ίνες, και αποτελεί μέρος της στρατηγικής που ξεκίνησε με την εξαγορά της Poppi – μιας startup που έχει ισχυρό αποτύπωμα στους νέους καταναλωτές στις ΗΠΑ.
Όπως δήλωσε ο Krishnan, η νέα πρόταση δεν είναι απλώς άλλο ένα προϊόν στα ράφια, αλλά «η επανεφεύρεση της παραδοσιακής cola για τις μεταβαλλόμενες καταναλωτικές ανάγκες». Ο ίδιος τόνισε ότι πρόκειται για «τη φυσική εξέλιξη του μέλλοντος» στον τομέα των αναψυκτικών.
Το ρίσκο και η προοπτική
Η απόφαση της Pepsi να κυκλοφορήσει μόνιμα μια νέα γεύση χωρίς πρώτα να τη δοκιμάσει στην αγορά δεν είναι χωρίς ρίσκο. Η εμπειρία της Coca-Cola με την Spiced, που κυκλοφόρησε το 2024 και αποσύρθηκε μόλις έξι μήνες αργότερα, δείχνει ότι ακόμη και οι ισχυρότερες μάρκες δεν εξαιρούνται από τις δυσκολίες προσαρμογής.
Ωστόσο, τα πρώτα μηνύματα είναι ενθαρρυντικά. Στα πρόσφατα οικονομικά αποτελέσματα της PepsiCo, καταγράφηκε πτώση 2% στον όγκο πωλήσεων αναψυκτικών στη Βόρεια Αμερική. Παρ’ όλα αυτά, η σειρά Zero – και ιδίως η εκδοχή με κεράσι – παρέμειναν σε άνοδο, επιβεβαιώνοντας τη δυναμική των ροφημάτων χωρίς ζάχαρη στο νέο τοπίο της κατανάλωσης.
Η στροφή των νέων δεν είναι απλώς τάση. Είναι μήνυμα – και οι κολοσσοί των αναψυκτικών φαίνεται πως το έλαβαν.
