Ο Ρόμπερτ Άντονι Ντε Νίρο Τζούνιορ γεννήθηκε στις 17 Αυγούστου 1943 στη Νέα Υόρκη, σε οικογένεια καλλιτεχνών. Ο πατέρας του ήταν ιταλικής καταγωγής ζωγράφος και η μητέρα του ιρλανδικής καταγωγής, επίσης ζωγράφος. Από νεαρή ηλικία στράφηκε στην υποκριτική, εγκαταλείποντας το σχολείο στα 16 του και παρακολουθώντας μαθήματα στη σχολή της Στέλλας Άντλερ.
Τα πρώτα βήματα και η αναγνώριση
Ο Ντε Νίρο ξεκίνησε από μικρούς ρόλους σε ανεξάρτητες παραγωγές, με πρώτο σταθμό την ταινία «Greetings» (1968). Η αναγνώριση ήρθε το 1973 με το δράμα «Bang the Drum Slowly». Την ίδια χρονιά ξεκίνησε η συνεργασία ζωής με τον Μάρτιν Σκορσέζε, με την ταινία «Κακόφημοι Δρόμοι» («Mean Streets»).
Το 1974 ακολούθησε η εκρηκτική επιτυχία με τον ρόλο του νεαρού Βίτο Κορλεόνε στο «Νονός Νο2», που του χάρισε Όσκαρ Β’ Ανδρικού Ρόλου.
Οι θρυλικοί ρόλοι με τον Σκορσέζε
Η δεκαετία του ’70 και του ’80 καθιέρωσε τον Ντε Νίρο ως έναν από τους κορυφαίους ηθοποιούς παγκοσμίως. Στον «Ταξιτζή» («Taxi Driver», 1976) έγραψε ιστορία με τον ρόλο του Τράβις Μπρικλ, ενώ στο «Οργισμένο Είδωλο» («Raging Bull», 1980) ενσάρκωσε τον πυγμάχο Τζέικ Λα Μότα, αποσπώντας το Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου.
Ο ίδιος είναι γνωστός για την ενδελεχή προετοιμασία του: οδήγησε ταξί για εβδομάδες πριν το «Taxi Driver» και πήρε πάνω από 25 κιλά για το «Raging Bull».
Από το δράμα στην κωμωδία
Στη δεκαετία του ’80 και ’90 πρωταγωνίστησε σε έργα όπως «Ο Ελαφοκυνηγός», «Τα Καλά Παιδιά», «Καζίνο» και «Cape Fear», ενώ απέδειξε την κωμική του φλέβα με ταινίες όπως «Ο Διώκτης του Μεσονυχτίου» (1988), «Ανάλυσέ το» (1999) και «Γαμπρός της Συμφοράς» (2000).
Παράλληλα, έπαιξε σε ερμηνευτικά απαιτητικούς ρόλους, όπως στο «Awakenings» (1990) και στο «Silver Linings Playbook» (2012), για το οποίο ήταν ξανά υποψήφιος για Όσκαρ.
Οι πιο πρόσφατες ερμηνείες
Στα τελευταία χρόνια, ο Ντε Νίρο εμφανίστηκε σε σημαντικά φιλμ όπως το «Joker» (2019) και το γκανγκστερικό δράμα «Ο Ιρλανδός» (The Irishman, 2019) του Σκορσέζε. Παράλληλα, δεν δίστασε να παίξει σε πιο ελαφριές παραγωγές, όπως το «Dirty Grandpa» (2016), δείχνοντας το εύρος της υποκριτικής του.
Σκηνοθεσία και το φεστιβάλ Tribeca
Πέρα από την υποκριτική, ο Ντε Νίρο ασχολήθηκε και με τη σκηνοθεσία, με ταινίες όπως το «A Bronx Tale» (1993) και το πολιτικό θρίλερ «The Good Shepherd» (2006). Το 1989 ίδρυσε την εταιρεία TriBeCa Productions και το 2002 το Φεστιβάλ Κινηματογράφου Tribeca, που αποτελεί σήμερα έναν από τους σημαντικότερους θεσμούς στη Νέα Υόρκη.
