Την πιο δύσκολη, ίσως, δοκιμασία της σεζόν δίνει απόψε (19:45, COSMOTE SPORT 2 HD) ο Ολυμπιακός, αντιμετωπίζοντας την πρωταθλήτρια Ισπανίας, Μπαρτσελόνα, στο «Estadi Olimpic Lluis Companys», στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής της League Phase του Champions League. Οι «ερυθρόλευκοι», με μόλις έναν βαθμό στη διοργάνωση, ταξίδεψαν στην Καταλονία αποφασισμένοι να κυνηγήσουν την υπέρβαση, παρουσία μάλιστα περισσότερων από 3.000 οπαδών τους.
Ο τεχνικός του Ολυμπιακού, Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, διατηρεί την ίδια φιλοσοφία παιχνιδιού, ζητώντας από τους παίκτες του μέγιστη συγκέντρωση και προσοχή απέναντι σε έναν αντίπαλο του οποίου η χρηματιστηριακή αξία του ρόστερ ξεπερνά το 1,1 δισεκατομμύριο ευρώ. Στα πλάνα του Βάσκου προπονητή επιστρέφουν στην ενδεκάδα οι Πιρόλα, Γκαρθία και Μαρτίνς, σε μια προσπάθεια να βελτιωθεί η εικόνα και η απόδοση σε σχέση με την ήττα (0-2) από την Άρσεναλ στο Λονδίνο, η οποία, αυτή τη φορά, θα πρέπει να συνδυαστεί και με ουσία.
Ο Μεντιλίμπαρ αναμένεται να παρατάξει τον Τζολάκη κάτω από τα δοκάρια, τους Κοστίνια (δεξιά) και Ορτέγκα (αριστερά) στα άκρα της άμυνας, με τους Ρέτσο και Πιρόλα στο κέντρο των μετόπισθεν. Στα χαφ θα αγωνιστούν οι Έσε και Γκαρθία, ενώ τη μεσοεπιθετική τριάδα θα αποτελέσουν οι Ποντένσε, Τσικίνιο και Μαρτίνς, με τον Ελ Κααμπί στην κορυφή της επίθεσης. Εκτός αποστολής έμεινε ο τραυματίας Ρόντινεϊ, ενώ επέστρεψαν οι Στρεφέτσα και Ταρέμι.
Από την πλευρά της Μπαρτσελόνα, ο Χάνσι Φλικ αντιμετωπίζει σημαντικές απουσίες (Ραφίνια, Φεράν Τόρες, Λεβαντόφσκι, Όλμο, Γκάβι, Τερ Στέγκεν, Τζοάν Γκαρθία), ωστόσο το βάθος του ρόστερ της επιτρέπει να παρατάξει μια ενδεκάδα υψηλής ποιότητας, με τη συνολική της αξία να υπερβαίνει τα 750 εκατ. ευρώ. Οι Καταλανοί προέρχονται επίσης από ήττα (1-2 από την Παρί Σεν Ζερμέν) και έχουν ανάγκη τους βαθμούς, έχοντας ήδη τρεις (νίκη 2-1 επί της Νιούκαστλ).
Το ματς με τους Καταλανούς, όπως και αυτό με τη Ρεάλ Μαδρίτης που ακολουθεί σε ένα μήνα, αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση για την πειραϊκή ομάδα. Το μήνυμα του Μεντιλίμπαρ στους παίκτες είναι ξεκάθαρο: Πάθος, αποφασιστικότητα, συμπαγής άμυνα, ψηλό πρέσινγκ και εκμετάλλευση των ευκαιριών για να επιτευχθεί το «θαύμα» στη Βαρκελώνη.
