Κλίμα έντονης διακομματικής στήριξης προς τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις επικράτησε κατά τη διάρκεια της ακρόασης της νέας Πρέσβεως των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Kimberly Guilfoyle, ενώπιον της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας. Η ακρόαση, που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της επικύρωσης του διορισμού της, έφερε στο προσκήνιο το στρατηγικό βάθος της διμερούς συνεργασίας, με έμφαση στην αμυντική σύμπραξη, τις περιφερειακές ισορροπίες και τη στάση της Τουρκίας στην Ανατολική Μεσόγειο.
Του Μίλτου Σακελλάρη
Ο Γερουσιαστής Cory Booker, μέλος της Επιτροπής και γνώριμος των ελληνικών διπλωματικών αρχών από προηγούμενες συναντήσεις με τον Υπουργό Εξωτερικών, Γιώργο Γεραπετρίτη, επικεντρώθηκε στην ανάγκη αναβάθμισης της Συμφωνίας Αμοιβαίας Αμυντικής Συνεργασίας (MDCA). Παράλληλα, εξέφρασε ανησυχίες για τη διαρκή προκλητικότητα της Τουρκίας στο Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο, υπογραμμίζοντας την απειλή για την ελληνική κυριαρχία και τα θαλάσσια σύνορα.
Η Kimberly Guilfoyle απάντησε ότι οι ανησυχίες αυτές είναι «απολύτως βάσιμες» και κοινές και σε άλλους συμμάχους των ΗΠΑ, όπως το Ισραήλ και η Κύπρος, ειδικά υπό το πρίσμα της ενδεχόμενης περαιτέρω εξοπλιστικής ενίσχυσης της Τουρκίας με F-35. Η ίδια τόνισε επίσης τον σεβασμό της Ελλάδας στις νατοϊκές της υποχρεώσεις, σημειώνοντας ότι η χώρα κατατάσσεται 5η παγκοσμίως σε αμυντικές δαπάνες, υπερβαίνοντας το 3% του ΑΕΠ.
Αντίθετος στη μεταφορά F-35 στην Τουρκία ο Πρόεδρος της Επιτροπής
Ο Πρόεδρος της Επιτροπής, Γερουσιαστής Jim Risch, ο οποίος είχε επίσης συνάντηση με τον κ. Γεραπετρίτη στα τέλη Φεβρουαρίου, ήταν κατηγορηματικός: θα συνεχίσει να εμποδίζει τη μεταφορά των F-35 στην Τουρκία. Κατά την τοποθέτησή του έκανε λόγο για εδαφικές διεκδικήσεις της Άγκυρας εις βάρος της Ελλάδας, εκφράζοντας απογοήτευση για την περιορισμένη κάλυψη του ζητήματος στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.
Van Hollen: Η Ελλάδα λειτουργεί με βάση το Διεθνές Δίκαιο
Στη συζήτηση παρενέβη και ο Γερουσιαστής Chris Van Hollen, επίσης μέλος της Επιτροπής, ο οποίος ζήτησε από την κα Guilfoyle να τοποθετηθεί επί των τουρκικών παραβιάσεων στον αέρα και τη θάλασσα. Η απάντηση της υποψήφιας Πρέσβεως ήταν σαφής: θα ευθυγραμμίζεται με τις θέσεις του State Department και της Προεδρίας των ΗΠΑ, και δεσμεύθηκε για ενίσχυση της διμερούς σχέσης με την Ελλάδα.
Ο κ. Van Hollen επαίνεσε την προσήλωση της Ελλάδας στο Διεθνές Δίκαιο, τονίζοντας ότι αυτή η στάση αποτελεί προτέρημα και στοιχείο που πρέπει να υποστηρίζεται ενεργά από την Ουάσιγκτον.
Η ακρόαση της Kimberly Guilfoyle ανέδειξε τη συνέχεια και τη σταθερότητα της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής έναντι της Ελλάδας, ενισχύοντας την εικόνα της χώρας ως αξιόπιστου εταίρου και πυλώνα σταθερότητας στην ευρύτερη περιοχή.
