Ένας ομοσπονδιακός δικαστής διέταξε την απελευθέρωση του 5χρονου Λίαμ Κονέχο Ράμος και του πατέρα του από το South Texas Family Residential Center στο Ντίλι του Τέξας, σύμφωνα με απόφαση που εξασφάλισε το CNN.
Ο Λίαμ και ο πατέρας του, Άντριαν, συνελήφθησαν από πράκτορες μετανάστευσης (ICE) στο χιονισμένο προάστιο του Μινεάπολις, μπροστά στο σπίτι τους, και μεταφέρθηκαν 1.300 μίλια μακριά σε ένα κέντρο κράτησης στο Τέξας, σχεδιασμένο για την κράτηση οικογενειών. Κρατούνται για περισσότερο από μία εβδομάδα.
Η εντολή ορίζει ότι το νήπιο και ο πατέρας του πρέπει να απελευθερωθούν «το συντομότερο δυνατόν» και το αργότερο έως την Τρίτη, καθώς η υπόθεση μετανάστευσής τους συνεχίζεται στα δικαστήρια. Η απόφαση, την οποία μοιράστηκε με το CNN ο γραμματέας της έδρας του δικαστή, δημοσιεύτηκε πρώτη από την εφημερίδα San Antonio Express-News.
«Τώρα εργαζόμαστε στενά με τους πελάτες μας και την οικογένειά τους για να διασφαλίσουμε μια ασφαλή και έγκαιρη επανένωση», δήλωσαν οι δικηγόροι της οικογένειας σε ανακοίνωση το Σάββατο. «Χαιρόμαστε που η οικογένεια θα μπορέσει πλέον να επικεντρωθεί στο να είναι μαζί και να βρει λίγη γαλήνη μετά από αυτή την τραυματική δοκιμασία».
Σε μια καυστική γνωμοδότηση, που σε σημεία έμοιαζε περισσότερο με μάθημα πολιτειακής αγωγής, ο ομοσπονδιακός δικαστής Φρεντ Μπιέρι επέκρινε «την άγνοια της κυβέρνησης σχετικά με ένα αμερικανικό ιστορικό έγγραφο που ονομάζεται Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας» και παρέθεσε τα παράπονα του Τόμας Τζέφερσον κατά «ενός επίδοξου αυταρχικού βασιλιά», λέγοντας ότι σήμερα οι άνθρωποι «ακούν ηχώ αυτής της ιστορίας».
Η κράτηση του Λίαμ – και η συγκλονιστική φωτογραφία ενός πράκτορα να κρατά το σακίδιο Spider-Man του παιδιού, ενώ εκείνος κοιτάζει φορώντας ένα καπέλο με ζωγραφιστό κουνελάκι – τροφοδότησε την αυξανόμενη αγανάκτηση για τη μαζική καταστολή της μετανάστευσης από την κυβέρνηση Τραμπ στη Μινεάπολη και επανέφερε το ερώτημα: τι συμβαίνει στα παιδιά όταν οι γονείς τους συλλαμβάνονται αιφνιδιαστικά από την ICE;
Σε μια ακόμη απόκλιση από τα συνηθισμένα της δικαστικής γραφής, ο δικαστής συμπεριέλαβε τη διάσημη πλέον εικόνα του Λίαμ στο τέλος της γνωμοδότησής του, κάτω από την υπογραφή του, μαζί με αναφορές στα βιβλικά χωρία Ματθαίος 19:14 και Ιωάννης 11:35.
Η υπόθεση του Λίαμ, έγραψε ο Μπιέρι, προέκυψε από «την κακώς μελετημένη και ανίκανα εφαρμοσμένη κυβερνητική επιδίωξη ημερήσιων ποσοστώσεων απελάσεων, προφανώς ακόμη κι αν αυτό απαιτεί την σύλληψη παιδιών». «Η παρατήρηση της ανθρώπινης συμπεριφοράς επιβεβαιώνει ότι για ορισμένους από εμάς, η δόλια δίψα για ανεξέλεγκτη εξουσία και η επιβολή σκληρότητας στο όνομά της δεν γνωρίζουν όρια και στερούνται κάθε ανθρώπινης αξιοπρέπειας», έγραψε ο δικαστής. «Και ο νόμος ας πάει περίπατο».
Ο Μπιέρι στόχευσε επίσης τα διοικητικά εντάλματα, τα οποία χρησιμοποιούν συχνά οι ομοσπονδιακοί πράκτορες μετανάστευσης για συλλήψεις και τα οποία δεν απαιτούν υπογραφή δικαστή. «Τα διοικητικά εντάλματα που εκδίδονται από την εκτελεστική εξουσία προς τον ίδιο της τον εαυτό δεν πληρούν το κριτήριο της εύλογης αιτίας», έγραψε. «Αυτό λέγεται η αλεπού που φυλάει το κοτέτσι. Το Σύνταγμα απαιτεί ανεξάρτητο δικαστικό λειτουργό».
Ο Μπιέρι σημείωσε ότι ο Λίαμ και ο πατέρας του ενδέχεται τελικά να αντιμετωπίσουν απέλαση, λόγω αυτού που χαρακτήρισε «αρχαϊκό» σύστημα μετανάστευσης των ΗΠΑ — αλλά «αυτό το αποτέλεσμα θα έπρεπε να προκύπτει μέσα από μια πιο τακτική και ανθρώπινη πολιτική από τη σημερινή».
Ο δικαστής έκλεισε τη χαρακτηριστική γνωμοδότησή του παραθέτοντας τα λόγια του Μπέντζαμιν Φραγκλίνου στη Συνταγματική Συνέλευση του 1787: «Λοιπόν, δρ. Φραγκλίνε, τι έχουμε;». «Μια δημοκρατία, αν μπορέσετε να τη διατηρήσετε».
Παρότι οι πανεθνικές συλλήψεις έχουν περιλάβει και ορισμένους παράτυπους μετανάστες με ποινικό παρελθόν — τους οποίους, σύμφωνα με την κυβέρνηση Τραμπ, στοχεύουν — έχουν επίσης παγιδεύσει νόμιμους κατοίκους, οικογένειες και μικρά παιδιά. Ο Λίαμ είναι το τέταρτο παιδί από τη σχολική του περιφέρεια που συνελήφθη από πράκτορες μετανάστευσης μέσα σε διάστημα δύο εβδομάδων, σύμφωνα με τα Δημόσια Σχολεία του Columbia Heights. Και το περασμένο Σαββατοκύριακο, ένα νήπιο επεστράφη στη μητέρα του στη Μινεάπολη, αφού είχε επίσης κρατηθεί και σταλεί στο Τέξας μαζί με τον πατέρα του.
«Δεν θα έπρεπε να χρειάζεται δικαστική εντολή για να βγει ένα νήπιο από τη φυλακή», δήλωσε ο κυβερνήτης της Μινεσότα, Τιμ Γουόλζ, στο X μετά την απόφαση.
Πώς κατέληξε ο Λίαμ υπό κράτηση της ICE;
Ενώ μέλη της οικογένειας και σχολικοί αξιωματούχοι κατηγόρησαν την ICE ότι χρησιμοποίησε τον Λίαμ ως «δόλωμα» για να συλλάβει τους γονείς του, οι αξιωματούχοι μετανάστευσης υποστηρίζουν ότι η μητέρα του βρισκόταν λίγα βήματα μακριά αλλά αρνήθηκε να τον παραλάβει.
Η μητέρα του Λίαμ, η οποία είναι έγκυος και έχει επίσης έναν έφηβο γιο, ήταν «τρομοκρατημένη» από τους πράκτορες έξω από την πόρτα της, δήλωσε ο πάστορας Σέρχιο Αμεσκουά, που τη βοηθά. «Οι πράκτορες της ICE προσπαθούσαν να χρησιμοποιήσουν το παιδί για να την αναγκάσουν να βγει από το σπίτι», είπε. Όμως οι γείτονες τη συμβούλευσαν να μην βγει, φοβούμενοι ότι θα συλληφθεί κι εκείνη.
Ένας πράκτορας «τον οδήγησε στην πόρτα και του είπε να χτυπήσει, ζητώντας να τον αφήσουν να μπει, για να δει αν υπήρχε κάποιος άλλος στο σπίτι — ουσιαστικά χρησιμοποιώντας ένα 5χρονο παιδί ως δόλωμα», δήλωσε η Ζίνα Στένβικ, προϊσταμένη της τοπικής σχολικής περιφέρειας.
Η Μέρι Γκράντλουντ, πρόεδρος του σχολικού συμβουλίου των Δημόσιων Σχολείων του Columbia Heights, περνούσε από το σημείο και έγινε μάρτυρας της χαοτικής σκηνής. Είπε στο CNN ότι η μητέρα του Λίαμ κοιτούσε από το παράθυρο, ενώ ο πατέρας του φώναζε: «Σε παρακαλώ, μην ανοίξεις την πόρτα! Μην ανοίξεις την πόρτα!»
«Υπήρχε κι ένας άλλος ενήλικας στο σπίτι που έλεγε: “Εγώ θα πάρω το παιδί. Εγώ θα πάρω το παιδί”», είπε η Γκράντλουντ. Το Σάββατο, η σχολική περιφέρεια δήλωσε ότι είναι «τόσο χαρούμενη» για την απόφαση. «Θέλουμε όλα τα παιδιά να απελευθερωθούν από τα κέντρα κράτησης και την επανένωση των οικογενειών που έχουν άδικα χωριστεί», ανέφερε η ανακοίνωση.
Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) έδωσε διαφορετική εκδοχή, λέγοντας ότι ο πατέρας του Λίαμ τράπηκε σε φυγή όταν οι πράκτορες προσπάθησαν να τον συλλάβουν, αφήνοντας το παιδί μόνο.
Το DHS ανέφερε σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η «φερόμενη μητέρα ΑΡΝΗΘΗΚΕ να αναλάβει την επιμέλεια του ίδιου της του παιδιού», παρά «πολλαπλές προσπάθειες να μπει η μητέρα στο σπίτι για να παραλάβει το παιδί της».
«Οι γονείς ερωτώνται αν θέλουν να απομακρυνθούν μαζί με τα παιδιά τους ή η ICE θα τοποθετήσει τα παιδιά σε ασφαλές άτομο που θα υποδείξει ο γονέας», ανέφερε. Σε άλλη ανάρτηση, το DHS είπε ότι οι πράκτορες «σεβάστηκαν την επιθυμία του πατέρα να παραμείνει το παιδί μαζί του».
Αξιωματούχος της ICE δήλωσε ότι η υπηρεσία δεν έχει ποτέ «χρησιμοποιήσει παιδί ως δόλωμα». «Οι αξιωματικοί μου έκαναν ό,τι μπορούσαν για να τον επανενώσουν με την οικογένειά του», είπε ο Μάρκος Τσαρλς, υπηρεσιακός εκτελεστικός αναπληρωτής διευθυντής της ICE για την Επιβολή και Απομάκρυνση. Είπε ότι οι πράκτορες φρόντισαν τον Λίαμ και τον πήγαν στα McDonald’s για φαγητό.
Ο Δημοκρατικός βουλευτής Χοακίν Κάστρο, που επισκέφθηκε το παιδί και τον πατέρα του στο κέντρο κράτησης νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, δήλωσε ότι επικοινώνησε με τη μητέρα του Λίαμ και τους δικηγόρους μετά την απόφαση «για να τους ενημερώσει ότι θα συνεχίσω να κάνω ό,τι μπορώ για να διασφαλίσω ότι είναι ασφαλής».
«Ευχαριστώ ανθρώπους σε όλη τη χώρα και σε όλο τον κόσμο που μίλησαν υπέρ του Λίαμ και τόσων άλλων παιδιών σε κράτηση», έγραψε ο Κάστρο το Σάββατο στο X. Ο πατέρας του Λίαμ είχε προηγουμένως πει στον Κάστρο ότι ο γιος του δεν τρώει καλά, κοιμάται πολύ και ρωτά για τη μητέρα του και τους συμμαθητές του, δήλωσε ο βουλευτής την Τετάρτη. Η αντικυβερνήτης της Μινεσότα, Πέγκι Φλάναγκαν, χαρακτήρισε την απόφαση «τεράστια ανακούφιση», προσθέτοντας: «Δεν μπορούμε να σταματήσουμε μέχρι ο Λίαμ, και όλα τα παιδιά που έχει κρατήσει η ICE, να επιστρέψουν στα δικά τους κρεβάτια».
Το ταξίδι του Λίαμ στις ΗΠΑ
Ο πατέρας του Λίαμ έχει χαρακτηριστεί «παράνομος αλλοδαπός» από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, όμως ο δικηγόρος τους λέει ότι η οικογένεια εισήλθε νόμιμα στις ΗΠΑ και είχε υποβάλει αίτηση ασύλου.
Ο Λίαμ και η οικογένειά του είναι από το Εκουαδόρ και παρουσιάστηκαν σε συνοριακούς αξιωματούχους στο Τέξας τον Δεκέμβριο του 2024 για να ζητήσουν άσυλο, σύμφωνα με τον δικηγόρο της οικογένειας, Μαρκ Προκόσχ.
Ο πατέρας και η σύζυγός του είχαν έρθει στις ΗΠΑ αναζητώντας «μια καλή ζωή», μακριά από την οικονομική αναταραχή και την ασταθή απασχόληση στο Εκουαδόρ, δήλωσε στο CNN ο αδελφός του, Λουίς Κονέχο.
Ο πατέρας του Λίαμ δεν φαίνεται να έχει ποινικό μητρώο στη Μινεσότα, είπε ο Προκόσχ. Οι αξιωματούχοι του DHS δεν έχουν ακόμη κοινοποιήσει οποιοδήποτε ποινικό ιστορικό για τον Κονέχο Άριας, και πηγή με γνώση της υπόθεσης δήλωσε στο CNN ότι δεν φαίνεται να υπάρχει τέτοιο ιστορικό.
Όταν ρωτήθηκε για ενδεχόμενο ποινικό παρελθόν, η εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, Τρίσια ΜακΛάφλιν, δήλωσε: «Ο νόμος απαιτεί όσοι βρίσκονται παράνομα στη χώρα και ισχυρίζονται ότι φοβούνται, να κρατούνται εν αναμονή της απομάκρυνσης. Μπορείτε να το δείτε στο ίδιο το νομοθέτημα».
Το CNN δεν μπόρεσε να εντοπίσει οποιοδήποτε ποινικό μητρώο για τον Άριας σε δημόσιες πηγές. Σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών του Εκουαδόρ, δεν είχε ποινικό μητρώο ούτε στη χώρα καταγωγής του.
Διαβάστε ακόμα
ΗΠΑ: Μαζικές διαδηλώσεις κατά της ICE – Δεκάδες χιλιάδες άτομα στους δρόμους (βίντεο)
Στο FBI η υπόθεση δολοφονίας του Άλεξ Πρέτι από την ICE
Η ICE συνέλαβε δημοσιογράφο, επειδή κάλυπτε διαδήλωση εναντίον της
