Η δημοσιοποίηση των αρχείων του Τζέφρι Έπσταϊν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ προκάλεσε πολιτικό, θεσμικό και πολιτισμικό σεισμό διεθνώς. Εκατομμύρια έγγραφα, περίπου 2.000 βίντεο και 180.000 εικόνες έφεραν στο φως επαφές του εκλιπόντα δισεκατομμυριούχου, καταδικασμένου για sex trafficking και σεξουαλικά εγκλήματα με πρόσωπα που ανήκαν στον πυρήνα της παγκόσμιας ελίτ.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ επισημαίνει ότι η απλή αναφορά ενός ονόματος δεν συνιστά απόδειξη ενοχής. Ωστόσο, το πολιτικό και ηθικό βάρος των αποκαλύψεων ήταν τέτοιο, ώστε σειρά υψηλόβαθμων προσώπων παραιτήθηκαν, ενώ για άλλους εκκρεμούν έρευνες. Ανάμεσά τους, ο πρόεδρος του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ και πρώην ΥΠΕΞ της Νορβηγίας Børge Brende, καθώς και ο πρώην Νορβηγός πρωθυπουργός Thorbjørn Jagland.
Πίτερ Μάντελσον – Βουλή των Λόρδων
Η πιο ηχηρή παραίτηση ήταν εκείνη του Peter Mandelson, πρώην πρέσβη του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ και ιστορικού στελέχους των Εργατικών. Ο Μάντελσον παραιτήθηκε από τη Βουλή των Λόρδων, μετά τη δημοσίευση email που τον συνέδεαν με τον Επστάιν, συμπεριλαμβανομένων μηνυμάτων που φέρονται να περιείχαν εμπιστευτικές κυβερνητικές επικοινωνίες της περιόδου 2008–2009.
Η υπόθεση προκάλεσε πολιτικό σοκ στο Λονδίνο, με τον πρωθυπουργό Keir Starmer να ζητά δημόσια συγγνώμη και να παραπέμπει φάκελο στην αστυνομία, ενώ κατατέθηκε και πρόταση νόμου για αφαίρεση τίτλου ευγενείας. Σύμφωνα με το BBC, έγγραφα υποδηλώνουν και οικονομικές συναλλαγές με τον Επστάιν.
Ο ίδιος έγραψε στην επιστολή παραίτησής του: «Έχω συνδεθεί περαιτέρω αυτό το Σαββατοκύριακο με την κατανοητή οργή γύρω από τον Τζέφρι Επστάιν… Δεν θέλω να προκαλέσω περαιτέρω αμηχανία στο Εργατικό Κόμμα… Θέλω να επαναλάβω τη συγγνώμη μου στις γυναίκες και τα κορίτσια των οποίων οι φωνές θα έπρεπε να είχαν ακουστεί πολύ καιρό πριν».
Miroslav Lajčák – Σλοβακία
Ο πρωθυπουργός της Σλοβακίας αποδέχτηκε την παραίτηση του Συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας Miroslav Lajčák, έπειτα από στοιχεία που έδειξαν ανταλλαγή μηνυμάτων με τον Επστάιν την περίοδο 2017–2018, όταν υπηρετούσε ως ΥΠΕΞ.
Ο Lajčák αρνήθηκε κάθε εμπλοκή, ωστόσο δήλωσε ότι αποχωρεί για να μην προκαλέσει πολιτική ζημιά. Όπως μετέδωσε το Politico, ο Σλοβάκος πρωθυπουργός έκανε λόγο για «επίθεση εναντίον του».
David A. Ross – Σχολή Καλών Τεχνών Νέας Υόρκης
Στον καλλιτεχνικό κόσμο, ο επιμελητής David A. Ross παραιτήθηκε από τη Σχολή Καλών Τεχνών της Νέας Υόρκης. Τα δημοσιευμένα email αποκάλυψαν φιλική αλληλογραφία με τον Επστάιν, με χαρακτηριστικές φράσεις όπως: «Είσαι απίστευτος», «Είμαι ακόμα περήφανος που σε αποκαλώ φίλο».
Σε άλλο email του 2009, ο Επστάιν πρότεινε έκθεση με τίτλο «Statutory» με «κορίτσια και αγόρια ηλικίας 14–25 ετών». Μετά την παραίτησή του, ο Ρος δήλωσε στο ARTnews: «Αυτό ήταν ένα τρομερό λάθος… Ντρέπομαι που έπεσα θύμα των ψεμάτων του».
Joanna Rubinstein – UNHCR Σουηδίας
Η Joanna Rubinstein παραιτήθηκε από πρόεδρος της σουηδικής UNHCR, μετά την αποκάλυψη ότι είχε επισκεφθεί το ιδιωτικό νησί του Επστάιν το 2012.
Σε δήλωσή της ανέφερε: «Είναι δική μου απόφαση να παραιτηθώ… Συνάντησα τον Επστάιν σε μία περίπτωση και δεν είχα άλλη επαφή μαζί του».
Η σουηδική UNHCR τόνισε ότι η παραίτηση έγινε για να μη βλαφθεί το έργο του οργανισμού.
Brad Karp – Paul, Weiss
Ο Brad Karp παραιτήθηκε από πρόεδρος της δικηγορικής εταιρείας Paul, Weiss, μετά τη δημοσίευση email με προσωπικές και επαγγελματικές επικοινωνίες με τον Επστάιν.
Σύμφωνα με το Reuters, τα έγγραφα περιελάμβαναν δείπνα αλλά και αίτημα για βοήθεια ώστε ο γιος του να εργαστεί σε ταινία του Woody Allen. Ο ίδιος δήλωσε: «Τα πρόσφατα δημοσιεύματα έχουν δημιουργήσει μια απόσπαση της προσοχής που δεν είναι προς το συμφέρον της εταιρείας».
Το Χόλιγουντ στο κάδρο
Οι αποκαλύψεις προκάλεσαν ισχυρές δονήσεις και στον χώρο της ψυχαγωγίας. Στα αρχεία αναφέρονται ονόματα όπως Jay-Z, Leonardo DiCaprio, George Clooney, αλλά και Mick Jagger.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε κατάθεση ανώνυμου θύματος που ανέφερε ότι, μετά από ναρκωμένη κακοποίηση, είδε στο δωμάτιο τον Jay-Z και τον Harvey Weinstein. Οι αποκαλύψεις αυτές έπληξαν σοβαρά τη δημόσια εικόνα του ζεύγους Jay-Z – Beyoncé, με μαζικές απώλειες followers και απουσία από τα Grammy Awards.
Για τον DiCaprio, email του 2009 δείχνουν τον Επστάιν να γράφει στον Μάντελσον: «Μπορείς να σκεφτείς κάποιον… που θα ήθελε την υποστήριξη του Λεονάρντο Ντι Κάπριο;». Πηγές από το περιβάλλον του ηθοποιού επιμένουν ότι ουδέποτε συναντήθηκε με τον Επστάιν.
Ένα παγκόσμιο ρήγμα
Η υπόθεση Επστάιν είναι ένας καθρέφτης εξουσίας, που δείχνει πώς πολιτική, χρήμα, τέχνη και διεθνείς θεσμοί συνυπήρχαν γύρω από έναν άνθρωπο που κατηγορήθηκε για μερικά από τα πιο αποτρόπαια εγκλήματα. Και το κύμα των παραιτήσεων δείχνει ότι, ακόμη κι αν δεν υπάρχουν ποινικές ευθύνες για όλους, το ηθικό κόστος είναι πλέον αβάσταχτο.
Διαβάστε επίσης:
Τζέφρι Έπσταϊν: Πώς προσπαθούσε να γίνει… αθάνατος
Κιρ Στάρμερ: Το «φάντασμα» του Έπσταϊν πάνω από την Ντάουνινγκ Στριτ
Υπόθεση Επστάιν: Ο Μπιλ Γκέιτς ζητήθηκε να καταθέσει στο Κογκρέσο
