Η κινεζική εταιρεία Highlander έκανε το βήμα, εγκαινιάζοντας στο νησί Χαϊνάν το πρώτο υποθαλάσσιο data center σε εμπορική κλίμακα. Πρόκειται για μια τεχνολογία που υπόσχεται επανάσταση στον τομέα των κέντρων δεδομένων Τεχνητής Νοημοσύνης (AI), καθώς απαντά στο μεγαλύτερο πρόβλημα: την ψύξη των servers.
Τα υποθαλάσσια κέντρα εκμεταλλεύονται τα ρεύματα του ωκεανού, επιτυγχάνοντας μείωση του κόστους ψύξης κατά 90% και αυξάνοντας την υπολογιστική ισχύ κατά 40% σε σχέση με τα επίγεια συστήματα. Το κινεζικό έργο τροφοδοτείται κατά 95% από ανανεώσιμη ενέργεια, κυρίως από γειτονικό υπεράκτιο αιολικό πάρκο, μεγιστοποιώντας τα περιβαλλοντικά οφέλη.
Η σημασία αυτής της εξέλιξης είναι τεράστια, καθώς τα επίγεια data centers, ιδίως όσα εξυπηρετούν την αυξανόμενη ζήτηση της Τεχνητής Νοημοσύνης, απαιτούν τεράστιες ποσότητες γλυκού νερού για ψύξη. Η εξάρτηση αυτή επιβαρύνει τα ήδη πιεσμένα υδάτινα αποθέματα, καθώς πολλές εταιρείες, όπως η OpenAI, επιλέγουν περιοχές με λειψυδρία (όπως το Τέξας και το Νέο Μεξικό) για νέα κέντρα, ανταγωνιζόμενες την ύδρευση κατοικιών και τη γεωργία.
Αν και η Microsoft είχε δοκιμάσει πειραματικά την τεχνολογία, κανένα έργο τέτοιας κλίμακας δεν λειτουργεί αυτή τη στιγμή στη Δύση. Ωστόσο, υπάρχει αναγνώριση του προβλήματος: η Samsung και η OpenAI ανακοίνωσαν ότι θα αναπτύξουν πλωτά data centers, τα οποία προσφέρουν παρόμοια πλεονεκτήματα με τα υποθαλάσσια (μείωση κόστους ψύξης και περιορισμό εκπομπών άνθρακα).
Από τον ωκεανό στο διάστημα
Το πιο φιλόδοξο σχέδιο έρχεται από την Amazon, η οποία σχεδιάζει να χτίσει data centers στο διάστημα. Στο διαστημικό περιβάλλον, η χαμηλή θερμοκρασία θα εξαλείψει την ανάγκη ψύξης, ενώ οι ηλιακές συστοιχίες θα εξασφαλίσουν ανεξάντλητη ενέργεια. Με την υποστήριξη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για υλοποίηση έως το 2037, μηδενίζοντας τη χρήση νερού για ψύξη AI.
Η κρίση νερού λόγω των data centers είναι ήδη ορατή στη Βρετανία. Η κατανάλωση νερού των data centers στη Σκωτία τετραπλασιάστηκε από το 2021, ενώ η χώρα αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα υποδομών και ξηρασίας. Ενδεικτικά, τα data centers της Σκωτίας καταναλώνουν πάνω από 13 εκατομμύρια λίτρα νερού ετησίως για ψύξη.
Την ίδια ώρα, η Thames Water, η μεγαλύτερη εταιρεία ύδρευσης, βρίσκεται αντιμέτωπη με σκάνδαλα και πρόστιμα για διαρροές λυμάτων. Η κατάσταση στη Βρετανία, όπως και σε άλλες χώρες της Μεσογείου όπως η Ελλάδα και η Ισπανία όπου αναπτύσσονται μεγάλα προγράμματα data centers, αναδεικνύει την «κρατική αμέλεια» να αναπτυχθούν τέτοιες υποδομές χωρίς προηγουμένως να έχει απαντηθεί το ζήτημα της υδατικής ασφάλειας.
Με την ΕΕ να σχεδιάζει να τριπλασιάσει τη χωρητικότητα των data centers τα επόμενα 5-7 χρόνια, η στροφή σε υποθαλάσσιες και πλωτές λύσεις κρίνεται επιτακτική, καθώς το 34% του ευρωπαϊκού πληθυσμού ζει ήδη σε περιοχές με εποχική λειψυδρία.
Διαβάστε επίσης:
«Δεξιά Καταιγίδα» στο Τόκιο απειλεί να σκιάσει τη σύνοδο APEC στη Σεούλ
Gen Z: Εκατομμύρια κινδυνεύουν λόγω χαμηλής συμμετοχής σε ιατρικές δοκιμές
ΗΠΑ: Οι διαδηλώσεις του «No Kings» δίνουν ώθηση στους Δημοκρατικούς
