Οι προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ δεν είναι μια κούρσα για πρόεδρο του μαθητικού συμβουλίου. Όπως εξηγεί το CNN, αυτό δεν οφείλεται μόνο στο γεγονός ότι η μία υποψήφια, η Κάμαλα Χάρις, είναι 60 ετών, ενώ ο άλλος υποψήφιος, ο Ντόναλντ Τραμπ, πλησιάζει τα 80. Είναι επειδή, όπως γνωρίζουν καλά οι Δημοκρατικοί Χίλαρι Κλίντον και Αλ Γκορ, η εθνική λαϊκή ψήφος δεν καθορίζει τον νικητή.
Οι κρίσιμες πολιτείες
Το μόνο που έχει σημασία είναι η συγκέντρωση 270 εκλεκτόρων μέσω του Εκλεκτορικού Κολεγίου. Φέτος, αν γνωρίζετε τον νικητή ή τους νικητές σε αυτές τις πέντε πολιτείες — Τζόρτζια, Μίσιγκαν, Βόρεια Καρολίνα, Πενσυλβάνια και Ουισκόνσιν, και ενδεχομένως μια έκτη, την Αριζόνα — τότε θα ξέρετε ποιος υποψήφιος έφτασε στο στόχο.
Γιατί αυτές οι πέντε ή έξι πολιτείες; Έχουν καταγράψει τις πιο στενές δημοσκοπήσεις και η καθεμία αξίζει τουλάχιστον 10 εκλεκτορικές ψήφους.
Πώς βγαίνει ο νικητής
Ας ξεκινήσουμε με κάποια βασικά: 226 εκλεκτορικές ψήφοι προέρχονται από πολιτείες — μαζί με την 2η εκλογική περιφέρεια της Νεμπράσκα και την Ουάσιγκτον, DC — όπου η Χάρις έχει σαφές προβάδισμα έναντι του Τραμπ. Παράλληλα, 219 εκλεκτορικές ψήφοι φαίνεται να κλίνουν προς την κατεύθυνση του πρώην προέδρου.
Αφαιρούμε αυτές τις περιοχές από τον «πίνακα» γιατί ένας από τους υποψήφιους προηγείται κατά 5 ποσοστιαίες μονάδες ή περισσότερο σε σχεδόν όλες.
Φυσικά, υπάρχει πάντα η πιθανότητα κάποια άλλη πολιτεία να μας εκπλήξει. Αν η πρόσφατη δημοσκόπηση του Des Moines Register/Mediacom για την Αϊόβα, που κυκλοφόρησε το περασμένο Σαββατοκύριακο από την Αν Σέλζερ, είναι σωστή, η Αϊόβα μπορεί να είναι αυτή η πολιτεία. Η δημοσκόπηση έδειξε τη Χάρις στο 47% και τον Τραμπ στο 44% — μια διαφορά εντός του περιθωρίου λάθους, σε μια πολιτεία που ο πρώην πρόεδρος είχε κερδίσει με υψηλές μονοψήφιες διαφορές το 2016 και το 2020.
Αν, βέβαια, η δημοσκόπηση αυτή είναι κοντά στην πραγματικότητα, τότε είναι πιθανό η Χάρις να τα πάει αρκετά καλά στις αμφίρροπες πολιτείες ώστε να κατακτήσει εύκολα τουλάχιστον 270 εκλεκτορικές ψήφους.
Ποιος έχει προβάδισμα
Αναλύοντας αυτές τις αμφίρροπες πολιτείες, η Χάρις έχει ευκολότερη πορεία από τον Τραμπ για να φτάσει τις 270 εκλεκτορικές ψήφους. Θα μπορούσε να κερδίσει συγκεντρώνοντας το Μίσιγκαν (15 εκλεκτορικές ψήφους), την Πενσυλβάνια (19 εκλεκτορικές ψήφους) και το Ουισκόνσιν (10 εκλεκτορικές ψήφους). Νίκες σε αυτές τις τρεις πολιτείες, που αποτελούν το «μπλε τείχος», θα την έφερναν ακριβώς στις 270.
Οι δημοσκοπήσεις σε αυτές τις τρεις πολιτείες είναι αμφίρροπες. Ο μέσος όρος των πρόσφατων δημοσκοπήσεων δείχνει τη Χάρις με το μικρότερο δυνατό προβάδισμα στο Μίσιγκαν και το Ουισκόνσιν (περίπου μία μονάδα) και τους δύο υποψηφίους ισόπαλους στην Πενσυλβάνια. (Άλλοι μέσοι όροι μπορεί να την δείχνουν ελαφρώς πιο μπροστά ή ακόμα και ελαφρώς πίσω σε αυτές τις πολιτείες.)
Δεν αποτελεί έκπληξη ότι το Μίσιγκαν, η Πενσυλβάνια και το Ουισκόνσιν είναι οι καλύτερες πολιτείες για τη Χάρις από τις υπόλοιπες σημαντικές. Αυτές οι τρεις πολιτείες ήταν αυτές που η Κλίντον έχασε με τη μικρότερη διαφορά το 2016, και όλες συνέβαλαν στη νίκη του Τζο Μπάιντεν το 2020. Η Χάρις φαίνεται επίσης να διατηρεί τη στήριξη καλύτερα μεταξύ των λευκών ψηφοφόρων σε σχέση με τους έγχρωμους ψηφοφόρους, συγκριτικά με τις επιδόσεις του Μπάιντεν το 2020. Αυτές οι πολιτείες έχουν το μεγαλύτερο ποσοστό λευκών ψηφοφόρων από τις τρέχουσες αμφίρροπες πολιτείες.
Ωστόσο, οι δημοσκοπήσεις δεν είναι τέλειες. Ο Τραμπ θα μπορούσε εύκολα να κερδίσει μία ή περισσότερες από αυτές τις τρεις πολιτείες. Ας πούμε ότι κερδίζει μία από αυτές. Η Χάρις θα μπορούσε ακόμα να φτάσει τις 270 εκλεκτορικές ψήφους προσθέτοντας μία άλλη πολιτεία στη στήριξή της.
Η κρίσιμη Βόρεια Καρολίνα
Καμία πολιτεία δεν έχει δει περισσότερες συνεχόμενες προεδρικές εκλογές να κρίνονται με διαφορά μικρότερη από 5 ποσοστιαίες μονάδες από τη Βόρεια Καρολίνα, με τέσσερις συνεχείς εκλογικές αναμετρήσεις. Και η πολιτεία αυτή είναι πιθανό να είναι και πάλι ιδιαίτερα ανταγωνιστική. Αυτή τη στιγμή, ο Τραμπ φαίνεται να έχει ένα προβάδισμα περίπου μίας μονάδας στη Βόρεια Καρολίνα, σύμφωνα με τον μέσο όρο των πρόσφατων δημοσκοπήσεων.
Σημαντικό είναι ότι η πολιτεία αυτή έχει 16 εκλεκτορικές ψήφους. Αυτό σημαίνει ότι η Χάρις θα μπορούσε να χάσει είτε το Μίσιγκαν είτε το Ουισκόνσιν και να αντικαταστήσει εύκολα αυτές τις ψήφους με εκείνες της Βόρειας Καρολίνας.
Το ίδιο ισχύει και για τη Τζόρτζια. Η Τζόρτζια διαθέτει επίσης 16 εκλεκτορικές ψήφους. Γιατί, λοιπόν, θεωρώ ότι η Βόρεια Καρολίνα είναι πιο σημαντική από την Τζόρτζια;
Παρόλο που ο Μπάιντεν κέρδισε τη Τζόρτζια το 2020 ενώ έχασε τη Βόρεια Καρολίνα από τον Τραμπ με μία μονάδα, η εξήγηση είναι απλή: οι δημοσκοπήσεις δείχνουν πιο κλειστή αναμέτρηση στη Βόρεια Καρολίνα αυτή τη φορά. Ο Τραμπ προηγείται κατά 1 έως 2 μονάδες κατά μέσο όρο στις δημοσκοπήσεις της Τζόρτζια τις τελευταίες εβδομάδες.
Δεδομένου ότι η δημοκρατική βάση σε αυτές τις δύο πολιτείες του Νότου βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους μαύρους και τους μορφωμένους ψηφοφόρους, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα τυχόν σφάλμα στις δημοσκοπήσεις της μιας πολιτείας να εμφανιστεί και στην άλλη. Με άλλα λόγια, η Χάρις θα έχει πιθανότατα καλύτερες πιθανότητες να κερδίσει τη Βόρεια Καρολίνα παρά την Τζόρτζια.
Βέβαια, δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν η Τζόρτζια θα ψηφίσει πιο δεξιά από τη Βόρεια Καρολίνα. Και αν η Χάρις χάσει το Ουισκόνσιν, μαζί με το Μίσιγκαν ή την Πενσυλβάνια, τότε θα χρειαστεί και τις δύο πολιτείες του Νότου για να φτάσει στις 270 εκλεκτορικές ψήφους.
Μια δοκιμασία στη Δύση
Θα παρατηρήσετε ότι δεν έχω αναφέρει ούτε την Αριζόνα (την έκτη πολιτεία που υπαινίχθηκα νωρίτερα) ούτε τη Νεβάδα (μια αμφίρροπη πολιτεία όπου οι δημοσκοπήσεις είναι πολύ στενές αυτήν τη στιγμή).
Στην περίπτωση της Αριζόνα, ο λόγος είναι συνδυασμός δύο παραγόντων: της στενής διαφοράς στις δημοσκοπήσεις και του αριθμού των εκλεκτορικών ψήφων. Η ισχυρότερη πολιτεία του Τραμπ στις δημοσκοπήσεις για τις αμφίρροπες πολιτείες είναι η Αριζόνα. Προηγείται κατά περίπου 2 μονάδες από τη Χάρις κατά μέσο όρο. Αυτή η διαφορά βρίσκεται εντός του περιθωρίου λάθους, αλλά καθιστά την πολιτεία κάπως λιγότερο ελκυστική για την αντιπρόεδρο.
Επιπλέον, η Αριζόνα έχει 11 εκλεκτορικές ψήφους. Το Μίσιγκαν και η Πενσυλβάνια έχουν περισσότερες. Αν η Χάρις χάσει μία από αυτές, η αντικατάστασή της με την Αριζόνα δεν θα είναι αρκετή για να φτάσει στις 270 εκλεκτορικές ψήφους. Θα χρειαστεί άλλη μία πολιτεία συν την Αριζόνα.
Η Αριζόνα τουλάχιστον έχει περισσότερες εκλεκτορικές ψήφους από το Ουισκόνσιν. Δεν μπορείς να πεις το ίδιο για τη Νεβάδα, όμως, η οποία έχει μόλις έξι εκλεκτορικές ψήφους.
Μπορώ να φανταστώ σενάρια στα οποία η Νεβάδα θα καθόριζε τον νικητή, αλλά αυτά θα ήταν πολύ σπάνια. Έτσι, παρόλο που οι δημοσκοπήσεις στη Νεβάδα είναι κοντά (εντός μιας μονάδας), τα μαθηματικά των εκλεκτόρων δείχνουν ότι μόνο σε σπάνιο σενάριο θα έκανε πραγματικά τη διαφορά.
Φυσικά, με το πόσο απρόβλεπτη έχει γίνει η πολιτική μας σκηνή, δεν μπορούμε να απορρίψουμε τον εκλογικό χάρτη. Αλλά το βασικό συμπέρασμα είναι ότι αυτές οι εκλογές πιθανότατα θα κριθούν σε πέντε πολιτείες… ή ίσως σε έξι.
