Το Ισραήλ ενδέχεται να στοχεύσει ιρανικά διυλιστήρια πετρελαίου ως αντίποινα για την επίθεση της Τρίτης το βράδυ, κατά την οποία το Ιράν εκτόξευσε περίπου 200 βαλλιστικούς πυραύλους προς το Τελ Αβίβ και άλλους στόχους σε ολόκληρη τη χώρα, σε μια δραματική κλιμάκωση της σύγκρουσης μεταξύ των δύο χωρών.
Η αμερικανική ιστοσελίδα Axios ανέφερε ότι Ισραηλινοί αξιωματούχοι εξετάζουν ένα «σημαντικό αντίποινο» για την ιρανική επίθεση μέσα σε λίγες ημέρες, το οποίο θα μπορούσε να στοχεύσει εγκαταστάσεις παραγωγής πετρελαίου στο Ιράν και άλλες στρατηγικές τοποθεσίες.
Οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι φέρονται να συζητούν με τις ΗΠΑ πώς να ρυθμίσουν την στρατιωτική τους απάντηση, η οποία θα μπορούσε να φέρει τη Μέση Ανατολή πιο κοντά στο χείλος ενός περιφερειακού πολέμου.
Επίθεση σε πυρηνικές εγκαταστάσεις;
Αναλυτές έχουν επίσης αναφέρει ότι το Ισραήλ θα μπορούσε να στοχεύσει εγκαταστάσεις του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος, αν και οι ΗΠΑ ενδέχεται να θέλουν να αποκλείσουν αυτή την επιλογή λόγω του κινδύνου περαιτέρω κλιμάκωσης της σύγκρουσης.
«Θα υπάρξουν σοβαρές συνέπειες για αυτή την επίθεση και θα συνεργαστούμε με το Ισραήλ για να το διασφαλίσουμε,» δήλωσε το βράδυ της Τρίτης ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, Τζέικ Σάλιβαν, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ θα έχουν «συνεχείς διαβουλεύσεις με τους Ισραηλινούς σήμερα το απόγευμα και απόψε».
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, Μπενιαμίν Νετανιάχου, συγκάλεσε την Τρίτη το βράδυ συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου ασφαλείας για να συζητήσει την στρατιωτική απάντηση στην επίθεση. Σύμφωνα με το Axios, οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι συμφώνησαν κατ’ αρχήν να προχωρήσουν σε αντίποινα, αλλά έπρεπε να συμβουλευτούν Αμερικανούς αξιωματούχους για συνεργασία στην άμυνα από την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ, καθώς και για την προμήθεια πυρομαχικών και άλλη επιχειρησιακή υποστήριξη.
«Το Ιράν έκανε ένα μεγάλο λάθος απόψε – και θα πληρώσει για αυτό,» είπε ο Νετανιάχου σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου ασφαλείας αργά την Τρίτη. «Το καθεστώς στο Ιράν δεν κατανοεί την αποφασιστικότητά μας να υπερασπιστούμε τους εαυτούς μας και την αποφασιστικότητά μας να αντεπιτεθούμε στους εχθρούς μας… Θα το κατανοήσουν.»
Υποστήριξη από τις ΗΠΑ;
Αμερικανοί νομοθέτες έχουν υποστηρίξει ένα χτύπημα στις πετρελαϊκές παραγωγές του Ιράν. Ο γερουσιαστής Lindsey Graham, από τη Νότια Καρολίνα, δήλωσε ότι θα «προτρέψει τη διοίκηση Μπάιντεν να συντονίσει μια συντριπτική απάντηση με το Ισραήλ, ξεκινώντας με την ικανότητα του Ιράν να διυλίζει πετρέλαιο». Σε δήλωσή του, ανέφερε ότι τα διυλιστήρια πετρελαίου του Ιράν πρέπει να «χτυπηθούν και να χτυπηθούν σκληρά».
Την Τετάρτη, οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) ανακοίνωσαν ότι θα στείλουν επιπλέον στρατεύματα για να συμμετάσχουν στις χερσαίες επιθέσεις στον νότιο Λίβανο, στο πλαίσιο της μεγαλύτερης επιχείρησης στη χώρα από τον πόλεμο του 2006 μεταξύ Ισραήλ και της ιρανικής υποστηριζόμενης Χεζμπολάχ.
Σε μήνυμα που δημοσιεύθηκε στο Telegram, οι IDF ανέφεραν ότι θα στείλουν την 36η Μεραρχία, συμπεριλαμβανομένων στρατευμάτων από τρεις ταξιαρχίες, για να συμμετάσχουν στις «περιορισμένες, τοπικές και στοχευμένες επιδρομές σε τρομοκρατικούς στόχους και υποδομές της Χεζμπολάχ στον νότιο Λίβανο, οι οποίες ξεκίνησαν τη Δευτέρα».
«Οι στρατιώτες συνοδεύονται από την Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία (IAF) και την 282η Ταξιαρχία Πυροβολικού,» ανέφερε η ανακοίνωση.
Τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι περίπου 100 ρουκέτες εκτοξεύθηκαν προς το Ισραήλ από την κατεύθυνση του Λιβάνου μέχρι στιγμής την Τετάρτη, εν μέσω αναφορών για τις πρώτες άμεσες συγκρούσεις μεταξύ των ισραηλινών χερσαίων δυνάμεων και της Χεζμπολάχ.
