Σε μια ιστορική στιγμή για τη διατήρηση της άγριας ζωής, οι βιολόγοι του Τμήματος Αλιείας και Άγριας Ζωής της Καλιφόρνια (CDFW) πέτυχαν να καταγράψουν και να μελετήσουν από κοντά ένα από τα πιο ακριβοθώρητα θηλαστικά του πλανήτη. Για πρώτη φορά στα χρονικά της έρευνας στο νότιο τμήμα της ομώνυμης οροσειράς, οι ειδικοί κατάφεραν να προσεγγίσουν μια κόκκινη αλεπού της Σιέρα Νεβάδα, ένα επίτευγμα που απαίτησε πολυετή υπομονή και χρήση προηγμένων τεχνολογικών μέσων στις δύσβατες κορυφές της Καλιφόρνιας.
Μια δεκαετία ερευνών υπό αντίξοες συνθήκες
Η επιτυχία αυτή δεν ήταν τυχαία, αλλά το αποτέλεσμα μιας συστηματικής προσπάθειας που εκτείνεται σε βάθος δέκα ετών. Όπως εξήγησε η περιβαλλοντολόγος Τζούλια Λόσον, η ομάδα βασίστηκε επί μία δεκαετία σε απομακρυσμένες κάμερες και τη συλλογή δειγμάτων DNA από το περιβάλλον για να χαρτογραφήσει την εξάπλωση του είδους. Τα τελευταία τρία χρόνια, η ένταση των ερευνών αυξήθηκε με στοχευμένες επιχειρήσεις παγίδευσης, οι οποίες τελικά απέδωσαν καρπούς, επιτρέποντας στους επιστήμονες να τοποθετήσουν ειδικό κολάρο παρακολούθησης στο ζώο πριν το απελευθερώσουν και πάλι στο φυσικό του περιβάλλον.
Check this out! CDFW biologists captured & GPS-collared an elusive Sierra Nevada Red Fox in the southern Sierra for the first time ever! Very little is known about this rare species & scientists are excited to learn more through tracking its movement. pic.twitter.com/zqxzsq6OKN
— California Department of Fish and Wildlife (@CaliforniaDFW) February 10, 2026
Το κολάρο-πομπός ως εργαλείο επιβίωσης
Η προσωρινή αιχμαλωσία του άγριου ζώου προσφέρει στην επιστημονική κοινότητα μια μοναδική ευκαιρία να κατανοήσει τις καθημερινές συνήθειες και τις μετακινήσεις ενός είδους που βρίσκεται στο χείλος της εξαφάνισης. Η χρήση του δορυφορικού κολάρου θα επιτρέψει στους βιολόγους να συγκεντρώσουν πολύτιμα δεδομένα για τη διατροφή και τις περιοχές αναπαραγωγής της αλεπούς. Αυτές οι πληροφορίες θεωρούνται κρίσιμες για τον σχεδιασμό ενός μακροπρόθεσμου προγράμματος αποκατάστασης του πληθυσμού, ώστε να διασφαλιστεί ότι το συγκεκριμένο είδος δεν θα χαθεί οριστικά από τον οικολογικό χάρτη της Βόρειας Αμερικής.
Αγώνας δρόμου για ένα απειλούμενο είδος
Η κόκκινη αλεπού της Σιέρα Νεβάδα αποτελεί ένα από τα πιο απειλούμενα θηλαστικά, καθώς οι εκτιμήσεις των ειδικών είναι αποκαρδιωτικές, κάνοντας λόγο για λιγότερα από 50 άτομα σε ολόκληρη την επικράτεια της οροσειράς. Το είδος προστατεύεται αυστηρά από τη νομοθεσία της Καλιφόρνιας για τα απειλούμενα είδη, καθώς οι περιβαλλοντικές πιέσεις και η απομόνωση των πληθυσμών καθιστούν την επιβίωσή του εξαιρετικά αβέβαιη. Η πρόσφατη αυτή ανακάλυψη αναπτερώνει τις ελπίδες των περιβαλλοντολόγων, προσφέροντας τα πρώτα απτά στοιχεία για μια μεθοδευμένη προσπάθεια διάσωσης.
Διαβάστε επίσης:
Θα μπορούσε ποτέ η φιλοσοφία να διδάξει ένα chatbot;
Οι ΗΠΑ σε πανικό με τους Κινέζους; Η CIΑ ψάχνει κατασκόπους μέχρι και στο YouTube (βίντεο)
