Περίπου το 20% των εργαζομένων της NASA θα αποχωρήσει το προσεχές διάστημα από τις τάξεις της, έκανε γνωστό εκπρόσωπος της εταιρείας. Περίπου 3.870 υπάλληλοι υπέβαλαν αίτηση αποχώρησης από την αμερικανική εθνική υπηρεσία αεροναυτικής και διαστήματος, σε δύο γύρους μέσω του προγράμματος “αναβαλλόμενης παραίτησης” της κυβέρνησης Τραμπ, γνωστοποίησε η NASA.
Η προθεσμία για την υποβολή αιτήσεων στο πρόγραμμα λήγει τα μεσάνυχτα της Παρασκευής.
Βάσει των παραιτήσεων αυτών, το εργατικό δυναμικό των δημοσίων υπαλλήλων της NASA θα συρρικνωθεί από περίπου 18.000 σε 14.000 άτομα προσωπικό. Ο αριθμός αυτός περιλαμβάνει επίσης περίπου 500 υπαλλήλους που αποχώρησαν μέσω κανονικών διαδικασιών ή συνταξιοδότησης, ανέφερε η υπηρεσία.
“Η ασφάλεια παραμένει κορυφαία προτεραιότητα για την υπηρεσία μας, καθώς προσπαθούμε να γίνουμε μία πιο ευέλικτη και πιο αποτελεσματική υπηρεσία διασφαλίζοντας ότι παραμένουμε πλήρως ικανοί να συνεχίσουμε μια Χρυσή Εποχή εξερεύνησης και καινοτομίας, που περιλαμβάνει αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη“, ανέφερε σε δήλωσή της η εκπρόσωπος της NASA Σέριλ Γουόρνερ.
Σύμφωνα με τη NASA, περίπου 870 υπάλληλοι υπέβαλαν αίτηση αποχώρησης κατά τη διάρκεια της πρώτης φάσης του προγράμματος αναβαλλόμενης παραίτησης και περίπου 3.000 υπάλληλοι κατά τη διάρκεια της δεύτερης φάσης.
Το πρόγραμμα αναβαλλόμενης παραίτησης που “αδειάζει” τη NASA
Το πρόγραμμα αναβαλλόμενης παραίτησης (deferred resignation program) αποτέλεσε μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας που εφαρμόστηκε σε όλο το ομοσπονδιακό δημόσιο στις ΗΠΑ.
Το πρόγραμμα αυτό υλοποιήθηκε με εντολή του Λευκού Οίκου, υπό το Υπουργείο Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (Department of Government Efficiency), κατά την έναρξη της διακυβέρνησης Τραμπ. Στόχος του ήταν η μείωση του κόστους και περιορισμός του μεγέθους του ομοσπονδιακού εργατικού δυναμικού.
Προσφέροντας οικονομικά κίνητρα (buyouts) σε εργαζόμενους που πληρούσαν τις προϋποθέσεις, το πρόγραμμα προέτρεψε δεκάδες χιλιάδες υπαλλήλους σε ολόκληρη την ομοσπονδιακή διοίκηση – ως εκ τούτου και στη NASA – να υποβάλουν αιτήσεις αποχώρησης, σηματοδοτώντας μία από τις μεγαλύτερες εσωτερικές αναδιαρθρώσεις των τελευταίων ετών.
Σύμφωνα με πρόταση προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου που κατατέθηκε τον Μάιο, η διαστημική υπηρεσία αναμένεται να δει τη χρηματοδότησή της να μειώνεται κατά περίπου 25% για το οικονομικό έτος 2026, από τα περίπου 24 δισεκατομμύρια δολάρια στα 18 δισ.
Παράλληλα, η NASA έχει βρεθεί και στο επίκεντρο μιας σοβαρής κρίσης ηγεσίας τους τελευταίους μήνες. Τον Δεκέμβριο, ο Ντόναλντ Τραμπ πρότεινε για νέο διοικητή της υπηρεσίας τον δισεκατομμυριούχο ιδιώτη αστροναύτη Jared Isaacman – φίλο του Έλον Μασκ και πρώην στέλεχος του DOGE, ωστόσο στα τέλη Μαΐου, απέσυρε την υποψηφιότητά του λίγο πριν από την ψηφοφορία επιβεβαίωσης στη Γερουσία, για να ακολουθήσει λίγες ημέρες αργότερα η δημόσια διαμάχη μεταξύ του Τραμπ και Μασκ.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο πρόεδρος ανακοίνωσε ότι ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι θα ηγηθεί προσωρινά της υπηρεσίας.
