Οι Αμερικανοί επιλέγουν τον επόμενο πρόεδρό τους, σε μια αναμέτρηση που παρακολουθείται στενά από όλο τον κόσμο. Η κούρσα είναι εξαιρετικά στενή και μπορεί να κερδίσει είτε η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις είτε ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.
Οι ψηφοφόροι επιλέγουν επίσης τα μέλη του Κογκρέσου – πολιτικούς που παίζουν καθοριστικό ρόλο στην ψήφιση νόμων που μπορούν να επηρεάσουν βαθιά τη ζωή στις ΗΠΑ.
Πριν από την ημέρα των εκλογών, δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι έλαβαν μέρος σε εκδηλώσεις πρόωρης ψηφοφορίας ή έστειλαν τα ψηφοδέλτιά τους ταχυδρομικώς.
Ο νικητής θα υπηρετήσει μια θητεία τεσσάρων ετών στον Λευκό Οίκο, αρχής γενομένης από τον Ιανουάριο του 2025. Στην παγκόσμια σκηνή, ο ηγέτης των ΗΠΑ έχει μεγάλη ελευθερία να εκπροσωπεί τη χώρα στο εξωτερικό.
Στο εσωτερικό των ΗΠΑ, ο πρόεδρος έχει την εξουσία να ψηφίζει μόνος του ορισμένους νόμους, αλλά ως επί το πλείστον πρέπει να συνεργάζεται με το Κογκρέσο για να περάσει νομοθεσία.
Ποιοι είναι οι υποψήφιοι πρόεδροι;
Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εκπροσωπεί το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Κέρδισε την υποστήριξη του κόμματος με τεράστιο προβάδισμα έναντι των αντιπάλων του.
Ο Τραμπ επέλεξε τον γερουσιαστή του Οχάιο Τζέι Ντι Βανς ως υποψήφιο αντιπρόεδρο.
Η Καμάλα Χάρις, η νυν αντιπρόεδρος, είναι η υποψήφια του Δημοκρατικού Κόμματος. Συμμετείχε στην κούρσα μετά την αποχώρηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν και κανένας άλλος Δημοκρατικός δεν στάθηκε απέναντί της.
Υποψήφιος σύντροφός της για τη θέση του αντιπροέδρου είναι ο κυβερνήτης της Μινεσότα Τιμ Γουόλτς.
Υπάρχουν επίσης ορισμένοι ανεξάρτητοι υποψήφιοι που διεκδικούν την προεδρία. Ένας από τους πιο γνωστούς ήταν ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, αλλά ανέστειλε την εκστρατεία του τον Αύγουστο και υποστήριξε τον Τραμπ.
Τι πρεσβεύουν οι Δημοκρατικοί και οι Ρεπουμπλικάνοι;
Οι Δημοκρατικοί, που χρησιμοποιούν το μπλε ως χρώμα τους, είναι το φιλελεύθερο πολιτικό κόμμα. Είναι γνωστοί για την υποστήριξη των πολιτικών δικαιωμάτων, ενός δικτύου κοινωνικής ασφάλειας και μέτρων για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Στις εκλογές του 2024, τα θέματα που ανέδειξε η υποψήφιά τους Kamala Harris περιλαμβάνουν την αντιμετώπιση της κρίσης του κόστους ζωής και την υποστήριξη των δικαιωμάτων στην άμβλωση.
Οι Ρεπουμπλικάνοι χρησιμοποιούν το κόκκινο χρώμα και είναι το συντηρητικό πολιτικό κόμμα. Έχουν ταχθεί υπέρ της μείωσης των φόρων, της συρρίκνωσης του μεγέθους της κυβέρνησης και των δικαιωμάτων στην οπλοκατοχή.
Τα θέματα για τα οποία ο υποψήφιός τους Ντόναλντ Τραμπ έχει κάνει προεκλογική εκστρατεία περιλαμβάνουν την αντιμετώπιση της παράνομης μετανάστευσης και τον τερματισμό του πληθωρισμού για να «ξανακάνει την Αμερική προσιτή».
Πώς διεξάγονται οι προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ;
Ο νικητής δεν είναι αυτός που λαμβάνει συνολικά τις περισσότερες ψήφους. Αντιθέτως, και οι δύο υποψήφιοι ανταγωνίζονται για να κερδίσουν τους διαγωνισμούς που διεξάγονται στις 50 πολιτείες.
Κάθε πολιτεία έχει έναν ορισμένο αριθμό των λεγόμενων ψήφων του εκλεκτορικού σώματος, εν μέρει με βάση τον πληθυσμό. Υπάρχουν συνολικά 538 προς διεκδίκηση και νικητής είναι ο υποψήφιος που θα συγκεντρώσει 270 ή περισσότερες ψήφους. Η ισοπαλία είναι δυνατή, αλλά απίθανη.
Όλες οι πολιτείες εκτός από δύο έχουν τον κανόνα «ο νικητής τα παίρνει όλα», οπότε όποιος υποψήφιος έχει τον μεγαλύτερο αριθμό ψήφων λαμβάνει όλες τις ψήφους του εκλεκτορικού σώματος.
Οι περισσότερες πολιτείες κλίνουν σε μεγάλο βαθμό προς το ένα ή το άλλο κόμμα, οπότε το ενδιαφέρον επικεντρώνεται σε περίπου επτά πολιτείες όπου θα μπορούσε να κερδίσει οποιοσδήποτε από τους δύο. Αυτές είναι γνωστές ως οι πολιτείες της μάχης ή swing states.
Είναι δυνατόν ένας υποψήφιος να κερδίσει τις περισσότερες ψήφους σε εθνικό επίπεδο – όπως έκανε η Χίλαρι Κλίντον το 2016 – αλλά να ηττηθεί.
Ποιος μπορεί να ψηφίσει στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ;
- Δικαίωμα ψήφου έχουν οι περισσότεροι πολίτες των ΗΠΑ ηλικίας 18 ετών και άνω.
- Κάθε πολιτεία έχει τη δική της διαδικασία εγγραφής ψηφοφόρων και τη δική της προθεσμία.
- Οι πολίτες των ΗΠΑ που ζουν στο εξωτερικό μπορούν να εγγραφούν και να ζητήσουν επιστολική ψήφο.
Ποιοι άλλοι εκλέγονται;
Το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής θα στραφεί στο ποιος θα κερδίσει την προεδρία, αλλά οι ψηφοφόροι θα επιλέξουν επίσης νέα μέλη του Κογκρέσου – όπου ψηφίζονται οι νόμοι – όταν συμπληρώσουν τα ψηφοδέλτιά τους.
Το Κογκρέσο αποτελείται από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου και οι 435 έδρες είναι προς εκλογή, και τη Γερουσία, όπου διεκδικούνται 34 έδρες.
Οι Ρεπουμπλικάνοι ελέγχουν επί του παρόντος τη Βουλή των Αντιπροσώπων, η οποία δρομολογεί τα σχέδια δαπανών. Οι Δημοκρατικοί είναι επικεφαλής της Γερουσίας, η οποία ψηφίζει για βασικούς διορισμούς στην κυβέρνηση.
Αυτά τα δύο σώματα ψηφίζουν νόμους και μπορούν να λειτουργήσουν ως έλεγχος στα σχέδια του Λευκού Οίκου, εάν το κόμμα που ελέγχει ένα από τα δύο σώματα διαφωνεί με τον πρόεδρο.
Πότε θα μάθουμε ποιος κέρδισε τις εκλογές;
Συνήθως ο νικητής ανακηρύσσεται το βράδυ των εκλογών, αλλά το 2020 χρειάστηκαν μερικές ημέρες για να καταμετρηθούν όλες οι ψήφοι.
Η περίοδος μετά τις εκλογές είναι γνωστή ως μεταβατική περίοδος, εάν υπάρχει αλλαγή προέδρου.
Αυτό δίνει χρόνο στη νέα κυβέρνηση να διορίσει υπουργούς και να κάνει σχέδια για τη νέα θητεία.
Ο πρόεδρος ορκίζεται επισήμως τον Ιανουάριο σε μια τελετή γνωστή ως ορκωμοσία, η οποία πραγματοποιείται στα σκαλιά του Καπιτωλίου στην Ουάσινγκτον.
