Σε μια λιγότερο φωτισμένη πλευρά των ιστορικών διαπραγματεύσεων, το Politico εστιάζει στη στάση των Ευρωπαίων εταίρων και τι πιστεύουν για τις εξελίξεις, επικαλούμενο αρκετούς αξιωματούχους. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι Ευρωπαίοι στην πραγματικότητα επιθυμούν να αποκαλύψουν τη «μπλόφα» του Πούτιν, με στόχο να σύρουν από κοινού πλέον με τον Ντόναλντ Τραμπ το άρμα των σκληρότερων κυρώσεων κατά του Κρεμλίνου.
«Οι Ευρωπαίοι ηγέτες δεν πιστεύουν πως ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει ειλικρινείς προθέσεις σχετικά με μία ειρηνευτική συμφωνία για την Ουκρανία. Οπότε, η στρατηγική τους είναι να επαινούν τον Ντόναλντ Τραμπ, έως ότου καταλήξει και αυτός στο ίδιο συμπέρασμα, συνειδητοποιώντας πως πρέπει να οξύνει τη στάση του απέναντι στο Κρεμλίνο», σημειώνεται.
Σύμφωνα με το Politico, οι Ευρωπαίοι θεωρούν αυτήν την προσέγγιση επικερδή για κάθε πλευρά. «Θα χαρούν να διαψευστούν αν ο Αμερικανός πρόεδρος μπορέσει να διαπραγματευτεί τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία με ουσιαστικές εγγυήσεις ασφαλείας, αλλά το πρωταρχικό σχέδιο είναι να αποκαλύψει τη μπλόφα του Ρώσου ηγέτη και να ασκήσει πιέσεις για αυστηρότερες κυρώσεις».
Το δημοσίευμα επικαλείται την περίπτωση του Γάλλου προέδρου, Εμανουέλ Μακρόν, ηγέτη που πρωτοστάτησε στις προσπάθειες για την αποτροπή του πολέμου στην Ουκρανία μέσω της διπλωματικής προσέγγισης του Πούτιν, και πλέον αποτελεί την πιο ηχηρή φωνή πως ο Ρώσος ομόλογός του δεν εννοεί σοβαρά τα όσα λέει για την ειρήνη.
«Αν πιστεύω πως ο πρόεδρος Πούτιν επιθυμεί ειρήνη; Η απάντηση είναι αρνητική. Όχι, αν θέλετε τη βαθύτερη πεποίθησή μου. Αν πιστεύω πως ο πρόεδρος Τραμπ θέλει ειρήνη; Ναι», ανέφερε ο Εμανουέλ Μακρόν λίγο πριν την αναχώρησή του για την αμερικανική πρωτεύουσα όπου συμμετείχε τη Δευτέρα στις πολυμερείς διαπραγματεύσεις. «Δεν νομίζω πως ο πρόεδρος Πούτιν επιθυμεί ειρήνη. Θεωρώ πως θέλει την συνθηκολόγηση της Ουκρανίας. Αυτό έχει προτείνει».
Πράγματι, σημειώνει το Politico, ο Πούτιν απέχει παρασάγγας από συμβιβαμσούς και παραχωρήσεις για μια ειρηνευτική συμφωνία, αξιώνοντας περαιτέρω εδάφη από το Κίεβο – συμπεριλαμβανομένων βασικών ουκρανικών αμυντικών γραμμών που θα του επέτρεπαν να χτυπήσει βαθύτερα στη χώρα. Επιπλέον, απορρίπτει κατηγορηματικά την παρουσία νατοϊκών δυνάμεων που θα εγγυώνται την ασφάλεια της μεταπολεμικής Ουκρανίας – μια κρίσιμη προϋπόθεση για το Κίεβο.
Με τις διεργασίες για μια πιθανή σύνοδο κορυφής με τη συμμετοχή της Ρωσίας και της Ουκρανίας να είναι εντατικές, οι ηγέτες από όλη την Ευρώπη πραγματοποίησαν μια σειρά έκτακτων συνομιλιών την Τρίτη για να σταθμίσουν την αντίδρασή τους και να αποτιμήσουν τις συνομιλίες της Δευτέρας στον Λευκό Οίκο.
Σύμφωνα με πέντε διπλωμάτες, οι οποίοι μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας, οι πρόεδροι, οι πρωθυπουργοί και οι πρεσβευτές ευθυγραμμίστηκαν σε μεγάλο βαθμό με τον Μακρόν. Εξέφρασαν τον βαθύ σκεπτικισμό τους για ότι το Κρεμλίνο θα διαπραγματευόταν με καλή πίστη – αλλά ήταν αισιόδοξοι ότι η Ουάσιγκτον θα τιμωρούσε τη Ρωσία αν αποδεικνυόταν ότι ο Πούτιν συνιστά το σοβαρότερο πρόσκομμα στον δρόμο προς την ειρήνη.
«Είναι σαφές ότι αν καταλήξουμε σε μια κατάσταση όπου ο Πούτιν αποδειχθεί πως δεν θέλει να τερματίσει τον πόλεμο, αυτό θα αναγκάσει τον Τραμπ να δράσει, ενισχύοντας τις κυρώσεις», δήλωσε ένας διπλωμάτης από μια χώρα που εκπροσωπήθηκε στην τηλεδιάσκεψη του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου την Τρίτη.
Οι Ευρωπαίοι θεωρούν την πίεση των αμερικανικών κυρώσεων ως ζωτικής σημασίας για τη διπλωματική διαδικασία. Μάλιστα, πολλοί εκτιμούν πως ο Πούτιν αναγκάστηκε να συναντηθεί με τον Τραμπ στην Αλάσκα, επειδή η Ουάσιγκτον εισήγαγε υψηλούς δασμούς κατά της Ινδίας, της εναλλακτικής αγοράς της Μόσχας για την προμήθεια απαραίτητων αγαθών και φυσικά πώλησης ρωσικού πετρελαίου. «Το δραματικό επόμενο βήμα θα ήταν η κλιμάκωση ανάλογων κυρώσεων για να πληγεί το τόσο σημαντικό εμπόριο της Ρωσίας με την Κίνα», σημειώνει το Politico.
Ένας δεύτερος διπλωμάτης επιβεβαίωσε ότι οι σύμμαχοι με προθυμία υποστήριξαν την αμερικανική διαμεσολαβητική πρωτοβουλία για μία εκεχειρία, όχι επειδή πίστευαν απαραιτήτως ότι θα λειτουργήσει, αλλά «επειδή αποτελεί μια σαφή δοκιμή των ρωσικών προθέσεων». Eνας τρίτος δήλωσε ότι οι εγγυήσεις ασφαλείας που έχουν τεθεί στο τραπέζι, θα βοηθήσουν την Ουκρανία «να διαπραγματευτεί από θέση ισχύος», ενώ οι κυρώσεις θα διασφαλίσουν ότι «υπάρχει… μοχλός πίεσης στον Πούτιν».
Οι δυτικοί εταίροι έπλεξαν το εγκώμιο του Τραμπ, ευχαριστώντας τον για τη φιλοξενία των συνομιλιών στον Λευκό Οίκο και εκφράζοντας την ανακούφισή τους για τις διαβεβαιώσεις του περί αμερικανικού ρόλου στις εγγυήσεις ασφαλείας της μεταπολεμικής Ουκρανίας.
Οπως, όμως, επισημαίνει το Politico, πίσω από τις κλειστές πόρτες οι Ευρωπααίοι επικεντρώνονται περισσότερο στο να πιέσουν για νέα, σκληρά οικονομικά μέτρα, εάν και εφόσον η Μόσχα αρνηθεί να τερματίσει τον πόλεμο που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2022.
«Όλοι κάνουν τις κινήσεις τους», δήλωσε ένας τέταρτος διπλωμάτης της Ε.Ε. «Αλλά δεν ξέρουμε ποιο είναι το τελικό παιχνίδι του Πούτιν. Τι θα τον παρακινήσει σε οποιεσδήποτε παραχωρήσεις; Δεν ξέρω».
«Η πίεση για να μιλήσει για ειρήνη εξελίσσεται σε πρόβλημα για τον Ρώσο ηγέτη», σημειώνει το δημοσίευμα, κάνοντας αναφορά στην ασαφή, γεμάτη «υπεκφυγές», αντίδραση του Κρεμλίνου, στον επόμενο γύρο διπλωματίας μετά την Αλάσκα.
«Παίζοντας με το χρόνο, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ δήλωσε ότι η Μόσχα δεν απορρίπτει τις συνομιλίες με την Ουκρανία – αλλά επέμεινε ότι οποιαδήποτε σύνοδος κορυφής θα πρέπει να προετοιμαστεί “βήμα προς βήμα, σταδιακά, ξεκινώντας από το επίπεδο των εμπειρογνωμόνων και στη συνέχεια περνώντας από όλα τα απαραίτητα στάδια”. Ο Πούτιν πρότεινε μάλιστα, μάλλον άτοπα, μια σύνοδο κορυφής στη Ρωσία – μια ιδέα που απορρίφθηκε αμέσως».
Σύμφωνα με έναν Γερμανό αξιωματούχο, αυτή η αναποφασιστικότητα και αμφιταλάντευση του Κρεμλίνου εξελίσσεται ουσιαστικά σε τεστ για τη ρωσική σοβαρότητα.
«Η Ρωσία συμφώνησε να φιλοξενήσει ή να συμμετάσχει σε διμερή σύνοδο κορυφής με τον Ζελένσκι… Εν τω μεταξύ, από τα [μέσα ενημέρωσης] αντιλαμβάνομαι ότι η ρωσική πλευρά το ερμηνεύει τώρα αυτό διαφορετικά», δήλωσε ο αξιωματούχος.
Πλέον, η ευρωπαϊκή διπλωματία κινείται με εντατικούς ρυθμούς, ενώ αναμένεται στην Ουάσιγκτον και συνάντηση των αρχηγών των στρατιωτικών δυνάμεων για να συζητηθούν συγκεκριμένες εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία.
Ο Τραμπ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι στη μεταπολεμική Ουκρανία θα μπορούσε να αξιοποιηθεί η αμερικανική αεροπορία, ενώ από την ευρωπαϊκή πλευρά να αναπτυχθούν στρατεύματα για την προστασία της χώρας.
Ωστόσο, σημειώνει το Politico, παρότι οι δυτικές χώρες είναι ολοένα και πιο σίγουρες ότι μπορούν να συνεργαστούν με τον Τραμπ και να διατηρήσουν ένα ενιαίο μέτωπο, έχουν από την άλλη αναγκαστεί να προσαρμόσουν τις κόκκινες γραμμές τους για να τον εξυπηρετήσουν. Για παράδειγμα, μετά τις συνομιλίες στην Ουάσιγκτον, η Ε.Ε. φάνηκε τη Δευτέρα να αναδιπλώνεται ως προς την αξίωσή της της να αποδεχθεί η Ρωσία κατάπαυση του πυρός πριν από την έναρξη των διαπραγματεύσεων.
«Υπήρχε κάποια ελπίδα ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να αλλάξει γνώμη στο θέμα της κατάπαυσης του πυρός. Αυτό δεν συνέβη», δήλωσε πέμπτος διπλωμάτης, εκφράζοντας την ανησυχία του για τη διάσταση θέσεων μεταξύ των πλευρών. «Αλλά συνολικά ήταν και πάλι ένα καλό βήμα προς την ειρήνη».
Οπως παρατηρεί το δημοσίευμα, το πιο κρίσιμο είναι πως ακόμη και ο ίδιος ο Τραμπ αναγνωρίζει πλέον δημοσίως ότι ο Πούτιν μπορεί να μην διαπραγματεύεται με καλή προαίρεση.
«Θα μάθουμε για τον πρόεδρο Πούτιν τις επόμενες δύο εβδομάδες … Είναι πιθανό να μην θέλει να κάνει συμφωνία», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος στο Fox News.
