Ήταν 24 Ιουνίου του 2009 όταν ο πλανήτης συγκλονίστηκε από την είδηση του θανάτου του Μάικλ Τζάκσον, του καλλιτέχνη που επαναπροσδιόρισε την έννοια της ποπ μουσικής. Σε ηλικία μόλις 50 ετών, ο άνθρωπος που για δεκαετίες αποκαλούνταν «ο βασιλιάς της ποπ», άφηνε την τελευταία του πνοή στο Λος Άντζελες, λίγες ημέρες πριν την προγραμματισμένη επιστροφή του στη σκηνή, με τη σειρά συναυλιών «This Is It».
Από τα παιδικά θαύματα στους Jackson 5
Ο Μάικλ Τζόζεφ Τζάκσον γεννήθηκε στις 29 Αυγούστου 1958 στο Γκάρι της Ιντιάνα, σε μια πολυμελή οικογένεια Αφροαμερικανών. Μαζί με τα αδέλφια του σχημάτισαν το συγκρότημα Jackson 5, το οποίο υπέγραψε με τη θρυλική Motown Records και γνώρισε τεράστια επιτυχία από τα τέλη της δεκαετίας του ’60.
Από μικρή ηλικία, ο Μάικλ ξεχώριζε για τη φωνητική του έκταση, τη σκηνική του παρουσία και τη χαρισματική του ενέργεια. Τραγούδια όπως το «I Want You Back» και το «ABC» καθιέρωσαν τους Jackson 5, ενώ ήδη ο Μάικλ προβαλλόταν ως ο φυσικός ηγέτης του συγκροτήματος.
Η σόλο καριέρα και η εποχή του «Thriller»
Η πραγματική απογείωση ήρθε στη δεκαετία του 1980, όταν ο Μάικλ ξεκίνησε τη σόλο καριέρα του, σε συνεργασία με τον παραγωγό Quincy Jones. Το «Off the Wall» (1979) ήταν μόνο η αρχή. Το «Thriller» (1982), ωστόσο, έμελλε να αλλάξει τα πάντα.
Με πάνω από 70 εκατομμύρια πωλήσεις, το «Thriller» παραμένει μέχρι σήμερα το πιο εμπορικά επιτυχημένο άλμπουμ όλων των εποχών. Περιλάμβανε επιτυχίες όπως «Beat It», «Billie Jean», και φυσικά το ομώνυμο «Thriller», με το επαναστατικό video clip που καθόρισε το MTV και άλλαξε για πάντα τον τρόπο που βλέπουμε τη μουσική στην τηλεόραση.
Ο Τζάκσον πάντρεψε τη μουσική με την εικόνα, μετατρέποντας κάθε κυκλοφορία του σε πολιτιστικό γεγονός. Το moonwalk, οι λευκές κάλτσες, το γάντι, οι χορευτικές φιγούρες του — όλα έγιναν αναγνωρίσιμα παγκοσμίως.
Ένα φαινόμενο με παγκόσμια απήχηση
Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, με άλμπουμ όπως «Bad», «Dangerous», «HIStory», ο Τζάκσον συνέχισε να κυριαρχεί στα charts. Ήταν ο πρώτος Αφροαμερικανός καλλιτέχνης που έσπασε το ρατσιστικό φράγμα στο MTV, ενώ παράλληλα τα τραγούδια του είχαν πολιτικό και κοινωνικό περιεχόμενο — από το «Black or White» έως το «Earth Song».
Η επιρροή του εκτεινόταν πέρα από τη μουσική. Ήταν ανθρωπιστής, χορευτής, παραγωγός, παγκόσμιο είδωλο. Συνεργάστηκε με τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες της εποχής και εμπνεύστηκε από θρύλους όπως ο James Brown και ο Fred Astaire, δίνοντας όμως πάντα τον δικό του χαρακτήρα στο κάθε τι.
Ένας ταραγμένος μύθος
Η ζωή του Τζάκσον, ωστόσο, δεν ήταν χωρίς σκιές. Από τις πλαστικές επεμβάσεις και τις αλλαγές στην εμφάνισή του, μέχρι τις δικαστικές υποθέσεις και τις κατηγορίες για κακοποίηση ανηλίκων, η δημόσια εικόνα του ταλαντεύτηκε έντονα.
Παρά τις αντιφάσεις, οι φανατικοί θαυμαστές του παρέμειναν αφοσιωμένοι. Το ταλέντο του ήταν αδιαμφισβήτητο και η επιρροή του συνεχίστηκε ακόμα και στα χρόνια που είχε αποσυρθεί από το προσκήνιο.
Η κληρονομιά
Ο Μάικλ Τζάκσον κατέχει 15 βραβεία Grammy, έχει εισαχθεί δύο φορές στο Rock and Roll Hall of Fame και θεωρείται από τους πιο επιδραστικούς καλλιτέχνες όλων των εποχών. Η μουσική του επηρέασε γενιές καλλιτεχνών, από την ποπ και την R&B μέχρι την hip-hop και την ηλεκτρονική σκηνή.
Ακόμα και σήμερα, πάνω από μια δεκαετία μετά τον θάνατό του, οι δίσκοι του επανεκδίδονται, τα video clips του μελετώνται και η ζωή του εξακολουθεί να προκαλεί συζητήσεις, θαυμασμό και αμφιλεγόμενα συναισθήματα.
Ο Μάικλ Τζάκσον δεν ήταν απλώς ένας καλλιτέχνης. Ήταν παγκόσμιο πολιτιστικό φαινόμενο. Και σαν σήμερα, κάθε χρόνο, ο κόσμος τον θυμάται — όχι μόνο για το πώς έφυγε, αλλά κυρίως για το τι άφησε πίσω.
