Ποτέ άλλοτε στην πρόσφατη πολιτική ιστορία των ΗΠΑ το αποτέλεσμα μιας προεδρικής εκλογικής αναμέτρησης δεν ήταν τόσο αμφίβολο γεγονός που δείχνει, όπως επισημαίνει το BBC, ότι αυτή η αναμέτρηση δεν είναι για τους αδύναμους.
Αν και οι προηγούμενες εκλογές έχουν κριθεί οριακά – η νίκη του Τζορτζ Μπους το 2000 επί του Αλ Γκορ κρίθηκε σε μερικές εκατοντάδες ψήφους στη Φλόριντα – πάντα υπήρχε κάποια αίσθηση προς ποια κατεύθυνση γέρνει η κούρσα τις τελευταίες ημέρες.
Μερικές φορές, όπως το 2016, η αίσθηση είναι λανθασμένη. Εκείνη τη χρονιά, οι δημοσκοπήσεις υπερεκτίμησαν τη δύναμη της Χίλαρι Κλίντον και απέτυχαν να εντοπίσουν μια αργοπορημένη κίνηση υπέρ του Ντόναλντ Τραμπ.
Αυτή τη φορά, ωστόσο, τα βέλη δείχνουν όλα προς διαφορετικές κατευθύνσεις. Κανείς δεν μπορεί να κάνει σοβαρή πρόβλεψη προς οποιαδήποτε κατεύθυνση.
Στο όριο του στατιστικού λάθους
Οι περισσότερες από τις τελικές δημοσκοπήσεις βρίσκονται εντός του περιθωρίου λάθους, τόσο σε εθνικό επίπεδο όσο και στις επτά βασικές πολιτείες που θα κρίνουν τις εκλογές.
Με βάση τα στατιστικά στοιχεία και το μέγεθος του δείγματος και μόνο, αυτό σημαίνει ότι οποιοσδήποτε από τους δύο υποψηφίους θα μπορούσε να προηγείται.
Αυτή η αβεβαιότητα είναι που προβληματίζει τόσο τους πολιτικούς ειδήμονες όσο και τους υπεύθυνους για τις προεκλογικές εκστρατείες.
Υπήρξαν αρκετές εκπλήξεις – όχι λιγότερο από ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα, μια πρόσφατη αξιοσέβαστη έρευνα στην Αϊόβα, που κλίνει προς τους Ρεπουμπλικάνους, η οποία έδωσε στη Χάρις ένα σοκαριστικό προβάδισμα.
Όμως, οι κύριοι μέσοι όροι των δημοσκοπήσεων και τα μοντέλα πρόβλεψης που τις ερμηνεύουν, δείχνουν ότι πρόκειται για μια αναμέτρηση με κέρματα.
Ένας ξεκάθαρος νικητής είναι ακόμα πιθανός
Ακριβώς επειδή η έκβαση αυτών των εκλογών είναι αβέβαιη, αυτό δεν σημαίνει ότι το πραγματικό αποτέλεσμα δεν θα είναι καθοριστικό – μια μετατόπιση μερικών ποσοστιαίων μονάδων προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, και ένας υποψήφιος θα μπορούσε να σαρώσει όλες τις πολιτείες της μάχης.
Εάν τα μοντέλα συμμετοχής των ψηφοφόρων είναι λανθασμένα και περισσότερες γυναίκες προσέλθουν στις κάλπες, ή περισσότεροι κάτοικοι της υπαίθρου, ή περισσότεροι δυσαρεστημένοι νέοι ψηφοφόροι – αυτό θα μπορούσε να αλλάξει δραματικά τα τελικά αποτελέσματα.
Θα μπορούσαν επίσης να υπάρξουν εκπλήξεις μεταξύ βασικών δημογραφικών ομάδων.
Θα καταφέρει ο Τραμπ πραγματικά να κερδίσει τους νεαρούς μαύρους και λατινοαμερικάνους άνδρες που προέβλεψε η εκστρατεία του; Κερδίζει η Χάρις μεγαλύτερο ποσοστό των παραδοσιακά ρεπουμπλικανών γυναικών των προαστίων, όπως ελπίζει η ομάδα της; Μετακινούνται οι ηλικιωμένοι ψηφοφόροι – οι οποίοι ψηφίζουν αξιόπιστα σε κάθε εκλογική αναμέτρηση και τείνουν να κλίνουν προς τα δεξιά – προς τους Δημοκρατικούς;
Μόλις αυτές οι εκλογές περάσουν στον καθρέφτη, ίσως μπορέσουμε να επισημάνουμε με βεβαιότητα έναν λόγο για τον οποίο ο νικητής υποψήφιος βγήκε πρώτος.
Ίσως, εκ των υστέρων, η απάντηση να είναι προφανής. Αλλά όποιος λέει ότι ξέρει πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα αυτή τη στιγμή, σας κοροϊδεύει – και τον εαυτό του.
Μπλε τοίχοι και κόκκινοι τοίχοι
Στις περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ το αποτέλεσμα της προεδρικής ψηφοφορίας είναι σχεδόν βέβαιο. Υπάρχουν όμως επτά βασικές πολιτείες που θα κρίνουν αυτές τις εκλογές.
Ωστόσο, δεν είναι όλες οι πολιτείες μάχης ίσες. Κάθε υποψήφιος έχει ένα «τείχος» τριών πολιτειών που προσφέρει τον πιο άμεσο δρόμο προς τον Λευκό Οίκο.
Το λεγόμενο «μπλε» τείχος της Χάρις, που πήρε το όνομά του από το χρώμα του Δημοκρατικού Κόμματος, εκτείνεται στην Πενσυλβάνια, το Μίσιγκαν και το Ουισκόνσιν στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών. Έχει γίνει αντικείμενο πολλών πολιτικών συζητήσεων από το 2016, όταν ο Τραμπ κέρδισε οριακά και τις τρεις παραδοσιακά δημοκρατικές πολιτείες στο δρόμο προς τη νίκη του.
Ο Τζο Μπάιντεν κέρδισε αυτές τις πολιτείες το 2020. Εάν η Χάρις μπορέσει να τις κρατήσει, δεν χρειάζεται κανένα άλλο πεδίο μάχης, αρκεί να κερδίσει επίσης μια περιφέρεια του Κογκρέσου στη Νεμπράσκα (η οποία έχει ελαφρώς διαφορετικό σύστημα στον τρόπο με τον οποίο απονέμει τις ψήφους του εκλογικού σώματος).
Αυτό εξηγεί γιατί πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου της σε αυτές τις μπλε πολιτείες κατά την τελική ευθεία της προεκλογικής εκστρατείας, με πλήρεις ημέρες σε κάθε μία από αυτές.
Το βράδυ της Δευτέρας, πραγματοποίησε την τελευταία της συγκέντρωση στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια, στην κορυφή των 72 σκαλοπατιών που οδηγούν στο Μουσείο Τέχνης της πόλης, τα οποία ανέβηκε ο φανταστικός πυγμάχος Ρόκι του Σιλβέστερ Σταλόνε στην ομώνυμη ταινία – πριν χάσει οριακά από τον αντίπαλό του, Απόλλο Κριντ.
Το «κόκκινο τείχος» του Τραμπ βρίσκεται κατά μήκος του ανατολικού άκρου των ΗΠΑ. Είναι λιγότερο πολυσυζητημένο αλλά εξίσου σημαντικό για τις εκλογικές του πιθανότητες. Ξεκινά από την Πενσυλβάνια αλλά εκτείνεται νότια μέχρι τη Βόρεια Καρολίνα και τη Τζόρτζια. Αν κερδίσει αυτές τις πολιτείες, θα κερδίσει με δύο εκλογικές ψήφους, ανεξάρτητα από το πώς θα ψηφίσουν τα άλλα πεδία μάχης.
Αυτό εξηγεί γιατί πραγματοποίησε πέντε εκδηλώσεις στη Βόρεια Καρολίνα μόνο την τελευταία εβδομάδα.
Το σημείο επικάλυψης σε κάθε ένα από αυτά τα τείχη, φυσικά, είναι η Πενσυλβάνια – το μεγαλύτερο εκλογικό έπαθλο σε πεδίο μάχης. Το παρατσούκλι της, η Πολιτεία του Κέιστον, δεν ήταν ποτέ πιο κατάλληλο.
Το μέλλον της Αμερικής σε ισορροπία
Μερικές φορές, μέσα σε όλη αυτή τη στρατηγική για τους εκλογικούς χάρτες και το παιχνίδι, χάνεται η ιστορική σημασία αυτών των προεδρικών εκλογών.
Ο Χάρις και ο Τραμπ εκπροσωπούν δύο πολύ διαφορετικές απόψεις για τις ΗΠΑ – για τη μετανάστευση, το εμπόριο, τα πολιτιστικά ζητήματα και την εξωτερική πολιτική.
Ο πρόεδρος για τα επόμενα τέσσερα χρόνια θα είναι σε θέση να διαμορφώσει την αμερικανική κυβέρνηση -συμπεριλαμβανομένων των ομοσπονδιακών δικαστηρίων- με τρόπο που θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο για πολλές γενιές.
Το πολιτικό τοπίο των ΗΠΑ έχει αλλάξει δραματικά τα τελευταία τέσσερα χρόνια, αντανακλώντας αλλαγές στη δημογραφική σύνθεση και των δύο κομμάτων.
Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα πριν από μια δεκαετία έμοιαζε πολύ διαφορετικό από το λαϊκιστικό κόμμα του οποίου ηγείται τώρα ο Τραμπ, το οποίο έχει πολύ μεγαλύτερη απήχηση στους ψηφοφόρους των μπλε κολάρων και των χαμηλών εισοδημάτων.
Η βάση του Δημοκρατικού Κόμματος εξακολουθεί να στηρίζεται στους νέους ψηφοφόρους και τους έγχρωμους, αλλά τώρα στηρίζεται περισσότερο στους πλούσιους και τους μορφωμένους στο πανεπιστήμιο.
Τα αποτελέσματα της Τρίτης μπορεί να προσφέρουν πρόσθετες αποδείξεις για το πώς αυτές οι τεκτονικές μετατοπίσεις στην αμερικανική πολιτική, που μόνο εν μέρει πραγματοποιήθηκαν τα τελευταία οκτώ χρόνια, αναδιαμορφώνουν τον πολιτικό χάρτη των ΗΠΑ.
Και αυτές οι μετατοπίσεις θα μπορούσαν να δώσουν στη μία ή την άλλη πλευρά ένα πλεονέκτημα σε μελλοντικές αναμετρήσεις.
Πριν από λίγο καιρό -στις δεκαετίες του 1970 και του 1980- οι Ρεπουμπλικανοί θεωρούνταν ότι είχαν ένα αδιαπραγμάτευτο κλείδωμα για την προεδρία, επειδή κέρδιζαν σταθερά την πλειοψηφία σε αρκετές πολιτείες για να επικρατήσουν στο εκλογικό σώμα.
Αυτές οι εκλογές μπορεί να είναι μια αναμέτρηση 50-50, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αυτό είναι το νέο φυσιολογικό στην αμερικανική προεδρική πολιτική.
