Η επίθεση που εξαπολύθηκε κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν χαρακτηρίστηκε από τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, ως «απίστευτη και συντριπτική επιτυχία που κατέστρεψε το πυρηνικό πρόγραμμα» της Τεχεράνης, σύμφωνα με τα όσα δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου από το Πεντάγωνο. Όπως εξήγησε, πρόκειται για επιθέσεις «στοχευμένες, ισχυρές και σαφείς», οι οποίες είχαν ως μοναδικό σκοπό να πλήξουν τις ιρανικές πυρηνικές υποδομές.
«Όταν μιλάει ο πρόεδρος, ο κόσμος πρέπει να ακούει. Και ο αμερικανικός στρατός μπορεί να τον υποστηρίξει. Ο ισχυρότερος στρατός που γνώρισε ποτέ ο κόσμος – κανένα άλλο κράτος στον πλανήτη δεν θα μπορούσε να διεξάγει την επιχείρηση που θα περιγράψει ο πρόεδρος σήμερα το πρωί», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Χέγκσεθ.
«Καμία ενοχή σε ιρανικά αντίποινα»
Κατά τη διάρκεια της παρουσίασης, τόσο ο υπουργός Άμυνας όσο και ο επικεφαλής των Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγός Νταν Κέιν, έδωσαν λεπτομέρειες για την επιχείρηση που κατέστρεψε τρεις καίριες πυρηνικές εγκαταστάσεις, υπό την κωδική ονομασία «Midnight Hammer». Όπως επεσήμαναν, επρόκειτο για την πιο περίπλοκη στρατιωτική επιχείρηση των τελευταίων ετών.
Ο στρατηγός Κέιν προειδοποίησε την Τεχεράνη να μην προβεί σε απαντητικές ενέργειες: «Οι δυνάμεις μας παραμένουν σε ύψιστο συναγερμό και είναι απολύτως έτοιμες να αντιδράσουν σε οποιαδήποτε ιρανική επιθετική κίνηση ή δράση δια αντιπροσώπων – κάτι που θα ήταν εξαιρετικά κακή επιλογή. Θα υπερασπιστούμε τους ανθρώπους μας και τις αξίες μας. Η προστασία των στρατιωτικών και των πολιτών μας είναι απόλυτη προτεραιότητα».
«Η μεγαλύτερη αποστολή B-2 που έγινε ποτέ»
Ο Κέιν αναφέρθηκε στη μεγαλύτερη επιχείρηση που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ με βομβαρδιστικά B-2. Συγκεκριμένα, επτά αεροσκάφη B-2 Spirit αναχώρησαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες με κατεύθυνση την ανατολική ζώνη, την ώρα που άλλες αεροπορικές δυνάμεις πραγματοποιούσαν παραπλανητικές πτήσεις προς τον Ειρηνικό για να μπερδέψουν την ιρανική αεράμυνα. Δεκατέσσερις βόμβες MOP (Massive Ordnance Penetrator), βάρους 13,6 τόνων, εκτοξεύτηκαν εναντίον δύο στόχων με πυρηνική δραστηριότητα. Ήταν η πρώτη επιχειρησιακή χρήση αυτού του τύπου βομβών.
Επιπλέον, σε συνδυασμό με την αεροπορική επιχείρηση, ένα υποβρύχιο εξαπέλυσε περισσότερους από τέσσερις πυραύλους Τόμαχοκ με κατεύθυνση την πόλη Ισφαχάν. Συνολικά, περισσότεροι από 125 ιπτάμενοι σχηματισμοί συμμετείχαν, με ανεφοδιασμό στον αέρα. «Ήταν μια ιδιαίτερα απαιτητική και επικίνδυνη αποστολή, εκτελεσμένη με εξαιρετική ακρίβεια και απόλυτη πειθαρχία από τις συνδυασμένες μας δυνάμεις», τόνισε ο στρατηγός.
«Όλοι το ονειρεύτηκαν, ο Τραμπ το έκανε»
Ο υπουργός Άμυνας δεν παρέλειψε να επαινέσει τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για την αποφασιστικότητά του, λέγοντας: «πολλοί πρόεδροι ονειρεύτηκαν να δώσουν το τελειωτικό χτύπημα στο ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα. Κανείς δεν τα κατάφερε, μέχρι τώρα». Υποστήριξε ότι η επιχείρηση ήταν θαρραλέα και άρτια οργανωμένη, αποδεικνύοντας ότι «η αποτρεπτική δύναμη των ΗΠΑ επανήλθε δυναμικά».
Ο Χέγκσεθ διευκρίνισε ότι η Ουάσινγκτον δεν έχει πρόθεση να εμπλακεί σε ευρύτερη πολεμική σύγκρουση, αλλά ξεκαθάρισε πως «θα αντιδράσουμε άμεσα και με αποφασιστικότητα αν διακυβευτεί η ασφάλεια των πολιτών μας, των συμμάχων μας ή των εθνικών μας συμφερόντων. Το Ιράν πρέπει να κατανοήσει πλήρως ότι ο Αμερικανός πρόεδρος εννοεί κάθε του λέξη».
