Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι σκοπεύει να προσφύγει δικαστικά κατά της εφημερίδας Wall Street Journal, της μητρικής εταιρείας NewsCorp και του ιδιοκτήτη της Ρούπερτ Μέρντοκ, κατηγορώντας τους για δημοσίευση ψευδούς, κακόβουλου και δυσφημιστικού άρθρου που τον συνδέει με τον Τζέφρι Επστάιν.
Ο πρώην πρόεδρος, μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα Truth Social, ανέφερε πως είχε προσωπικά προειδοποιήσει την εφημερίδα να μην προχωρήσει στη δημοσίευση. Ωστόσο, όπως σημείωσε, εκείνη αγνόησε την προειδοποίηση και επέλεξε να δημοσιεύσει ψεύδη, τα οποία – όπως υποστήριξε – δεν έχουν καμία βάση.
Το επίμαχο άρθρο και οι αιχμές για το 2003
Το άρθρο της WSJ αναφέρει ότι το 2003, στο πλαίσιο δημιουργίας ενός δερματόδετου άλμπουμ για τα 50ά γενέθλια του Τζέφρι Επστάιν, η τότε σύντροφός του Γκιλέιν Μάξγουελ ζήτησε από φίλους και γνωστούς να στείλουν προσωπικές επιστολές με ευχές.
Μεταξύ των αποστολέων φέρεται να ήταν και ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος φέρεται να υπέγραψε ένα γράμμα με σεξουαλικά υπονοούμενα, τοποθετημένο σε πλαίσιο που αναπαριστούσε γυμνή γυναικεία μορφή, ζωγραφισμένη με μαρκαδόρο. Το άρθρο σημειώνει ότι η υπογραφή του Τραμπ εμφανίζεται στο κάτω μέρος της μορφής, στο ύψος του ηβικού τριχώματος.
Ο Τραμπ διέψευσε κατηγορηματικά κάθε εμπλοκή, τονίζοντας: «Αν υπήρχε το παραμικρό ψήγμα αλήθειας για την υπόθεση Επστάιν, θα είχε ήδη αξιοποιηθεί από τους πολιτικούς μου αντιπάλους εδώ και καιρό».
Το timing της δημοσίευσης και η εσωτερική κρίση στο MAGA
Το δημοσίευμα της WSJ έρχεται σε μια ευαίσθητη πολιτικά στιγμή για τον πρώην πρόεδρο, καθώς μέρος της βάσης του κινήματος MAGA εμφανίζεται δυσαρεστημένο με την πορεία των ερευνών γύρω από την υπόθεση Επστάιν, κατηγορώντας την ίδια την κυβέρνηση Τραμπ για ανεκπλήρωτες υποσχέσεις περί διαφάνειας.
Πριν λίγες ημέρες, το υπουργείο Δικαιοσύνης και το FBI ανακοίνωσαν ότι δεν υπάρχουν νέα στοιχεία στην υπόθεση που να δικαιολογούν δημοσιοποίηση επιπλέον εγγράφων. Επιβεβαίωσαν ότι ο Τζέφρι Επστάιν αυτοκτόνησε το 2019 στο κελί του, χωρίς να προκύπτει λίστα πελατών ή τεκμηριωμένος εκβιασμός ισχυρών προσώπων.
Αντιδράσεις και εσωτερικές επικρίσεις
Η επίσημη στάση των αρχών εξόργισε μερίδα της βάσης του Τραμπ, που περίμενε αποκαλύψεις και συνταρακτικά ονόματα. Αντιθέτως, το κλείσιμο του φακέλου προκάλεσε εσωτερικές εντάσεις στο ρεπουμπλικανικό στρατόπεδο, με τον Τραμπ να περνά στην αντεπίθεση.
«Ορισμένοι ηλίθιοι Ρεπουμπλικανοί παίζουν το παιχνίδι των Δημοκρατικών, κάνοντας συνεχώς επικρίσεις αντί να στηρίξουν τον αγώνα μας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο πρώην πρόεδρος, εμφανώς εκνευρισμένος από την αμφισβήτηση εντός του κόμματός του.
Το σκάνδαλο Επστάιν εξακολουθεί να ρίχνει βαριά σκιά στη δημόσια ζωή των ΗΠΑ, ενώ η διαχείρισή του από τον ίδιο τον Τραμπ φαίνεται να εξελίσσεται σε πολιτικό πονοκέφαλο ενόψει των επόμενων εκλογικών αναμετρήσεων.
