Ο κίνδυνος κλιμάκωσης του πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Ιράν δοκιμάζει την εμπιστοσύνη της παγκόσμιας αγοράς ότι οι τιμές του αργού πετρελαίου θα παραμείνουν ανεπηρέαστες από μια διεύρυνση των εχθροπραξιών στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico.
Για δεκαετίες, οι συγκρούσεις στην πλούσια σε πετρέλαιο περιοχή συχνά αναστάτωναν τις αγορές πετρελαίου και επηρέαζαν αρνητικά την οικονομία. Ωστόσο, οι στρατιωτικές συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή τώρα προκαλούν λιγότερες ανησυχίες παρά απότομες αυξήσεις στις τιμές του πετρελαίου — μια θετική εξέλιξη για την κυβέρνηση Μπάιντεν, η οποία έχει δεχτεί πολιτική κριτική από τους Ρεπουμπλικάνους για τις τιμές των καυσίμων και προσπαθεί να περιορίσει τις συνέπειες από την εκτόξευση σχεδόν 200 πυραύλων από το Ιράν προς το Ισραήλ την Τρίτη.
Μια επίθεση θα φέρει άνοδο των τιμών
Η αυξημένη παραγωγή πετρελαίου από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Βραζιλία και άλλες χώρες τα τελευταία 20 χρόνια έχει διαφοροποιήσει την παγκόσμια προσφορά καυσίμων, γεγονός που σημαίνει ότι οι αγορές πετρελαίου εξαρτώνται λιγότερο από τις αποστολές πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή που η Τεχεράνη θα μπορούσε να διαταράξει, δήλωσαν ενεργειακοί και αναλυτές ασφαλείας στο Politico. Αυτό ισχύει παρά την άνοδο των τιμών του πετρελαίου την Πέμπτη, μετά την δημόσια παραδοχή του Προέδρου Τζο Μπάιντεν ότι οι συγκρούσεις θα μπορούσαν να επεκταθούν στις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις του Ιράν.
“Για όσους από εμάς αφιερώνουμε τη ζωή μας στην παρακολούθηση των επιπτώσεων μιας κρίσης στη Μέση Ανατολή στις τιμές του πετρελαίου, τα τελευταία 10+ χρόνια ήταν μια πλήρης αποτυχία,” δήλωσε ο Michael Knights, αναλυτής στο Ινστιτούτο Washington για την Πολιτική της Εγγύς Ανατολής. “Όσο παράλογη κι αν είναι η κατάσταση, έχει ελάχιστο αντίκτυπο στο πετρέλαιο. Η αγορά έχει αποδείξει επανειλημμένα ότι μπορεί να καλύψει τις ελλείψεις.”
Τα επόμενα στάδια της σύγκρουσης του Ισραήλ με το Ιράν θα μπορούσαν να δοκιμάσουν την ανθεκτικότητα της αγοράς με τρόπους που δεν έχουν παρατηρηθεί εδώ και δεκαετίες, καθώς ο Μπενιαμίν Νετανιάχου εξετάζει πώς θα ανταποδώσει τις πυραυλικές επιθέσεις της Τρίτης — με τα πεδία πετρελαίου και τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν να αποτελούν πιθανούς στόχους. Η ιρανική απάντηση σε μια τέτοια επίθεση θα μπορούσε, θεωρητικά, να περιλαμβάνει επιθέσεις σε άλλους στόχους, όπως τα πεδία πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας ή να οδηγήσει στο κλείσιμο ενός κρίσιμου σημείου διέλευσης πετρελαίου στον Περσικό Κόλπο.
Όταν ρωτήθηκε το πρωί της Πέμπτης αν θα υποστήριζε μια ισραηλινή επίθεση στις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις του Ιράν, ο Μπάιντεν είπε στους δημοσιογράφους: “Το συζητάμε αυτό… Και δεν θα συμβεί κάτι σήμερα.”
“Θα το συζητήσουμε αργότερα,” πρόσθεσε.
Μέχρι στιγμής, η αντίδραση των εμπόρων πετρελαίου ήταν συγκρατημένη.
Οι τιμές των μελλοντικών συμβολαίων αργού πετρελαίου των ΗΠΑ αρχικά εκτοξεύθηκαν πάνω από 5% το πρωί της Τρίτης, όταν οι προειδοποιήσεις για την επικείμενη πυραυλική επίθεση του Ιράν διέρρευσαν στην αγορά — αλλά οι τιμές γρήγορα μείωσαν αυτά τα κέρδη μετά την επίθεση, καθώς οι περισσότεροι πύραυλοι καταστράφηκαν πριν φτάσουν στους στόχους τους. Οι τιμές αυξήθηκαν ξανά την Πέμπτη μετά τις δηλώσεις του Μπάιντεν, φτάνοντας τελικά πάνω από τα 73 δολάρια — αν και αυτό παραμένει αρκετά κάτω από τα επίπεδα πάνω από τα 80 δολάρια στα οποία διαπραγματεύονταν για το μεγαλύτερο μέρος του καλοκαιριού.
Οι τιμές του πετρελαίου έφτασαν στο υψηλότερο σημείο τους κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Μπάιντεν κοντά στα 124 δολάρια το βαρέλι τον Μάρτιο του 2022, λίγο μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ωθώντας τις τιμές της βενζίνης στο ρεκόρ των 5,03 δολαρίων το γαλόνι εκείνη την άνοιξη. Αυτή η εκτίναξη εξακολουθεί να χρησιμεύει ως σημαντικό σημείο αντιπαράθεσης για τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στην εκστρατεία του για να νικήσει την αντιπρόεδρο και υποψήφια πρόεδρο, Κάμαλα Χάρις. Όμως η αύξηση της παραγωγής πετρελαίου των ΗΠΑ στα υψηλότερα επίπεδα από κάθε άλλη χώρα στην ιστορία, καθώς και η αύξηση της παραγωγής από τους παραγωγούς της Νότιας Αμερικής, έχει χαλαρώσει την εξάρτηση της αγοράς από το πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής. Και πιο πρόσφατα, η χαμηλή κινεζική ζήτηση καυσίμων έχει επιβαρύνει τις παγκόσμιες τιμές. Η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Λιβύη και άλλοι πετρελαιοπαραγωγοί διαθέτουν πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα, η οποία θα μπορούσε εύκολα να καλύψει τυχόν ελλείψεις στην προσφορά, εάν ένα ισραηλινό χτύπημα σε πετρελαιοπηγές ή εξαγωγικές εγκαταστάσεις του Ιράν ωθούσε προς τα πάνω τις τιμές, ανέφεραν αναλυτές.
Ανησυχία για γενικευμένη σύγκρουση
Το δημοσίευμα αναφέρει ότι ο Λευκός Οίκος και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με το αν οι ΗΠΑ συμβουλεύουν το Ισραήλ για το πώς θα μπορούσε να προβεί σε αντίποινα κατά του Ιράν. Ο Douglas Rediker, ανώτερος συνεργάτης για την εξωτερική πολιτική, την παγκόσμια οικονομία και την ανάπτυξη στο Ινστιτούτο Brookings, δήλωσε ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν μπορεί να προσπαθήσει να πείσει το Ισραήλ να μην στοχεύσει τις μεγάλες πετρελαϊκές υποδομές του Ιράν και να παραμείνει σε στρατιωτικούς στόχους. Ο μεγαλύτερος φόβος είναι ότι το Ιράν κλιμακώνει σημαντικά τη σύγκρουση για να παρασύρει άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής και τις Ηνωμένες Πολιτείες απευθείας στις μάχες, υποστήριξε ο Rediker.
Αλλά ακόμη και αν η παραγωγή πετρελαίου του Ιράν υποστεί σοβαρή ζημιά, αυτό θα μειώσει τις προμήθειες κατά πιθανώς λιγότερο από 2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, δήλωσαν αναλυτές. Αυτό είναι μια σχετική σταγόνα στον ωεκανό σε μια παγκόσμια αγορά που καταναλώνει 100 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, δήλωσε ο Rediker. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ή η Κίνα θα μπορούσαν να αναπληρώσουν κάθε έλλειμμα εφοδιασμού με αποδεσμεύσεις από τα στρατηγικά τους αποθέματα πετρελαίου, πρόσθεσε. «Αν τα βγάλετε όλα αυτά εκτός λειτουργίας, τότε η παγκόσμια προσφορά είναι μειωμένη κατά 1,75 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως», δήλωσε ο Rediker. «Γι’ αυτό υπάρχουν τα SPR. Τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Κίνα διαθέτουν σημαντικά στρατηγικά αποθέματα πετρελαίου».
Πώς θα αντιδράσει η αγορά
Μεταξύ άλλων, το Politico αναφέρει ότι πολλοί πολιτικοί ηγέτες μπορεί ακόμη να θυμούνται το πετρελαϊκό σοκ της δεκαετίας του 1970, όταν το καρτέλ παραγωγής πετρελαίου υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας επέβαλε εμπάργκο στις ΗΠΑ, με αποτέλεσμα οι τιμές του πετρελαίου να εκτοξευθούν από τα 1,80 δολάρια το βαρέλι στα 11,65 δολάρια, που ισοδυναμεί με αύξηση 66 δολαρίων σε σημερινά δολάρια.
Όμως, όπως έδειξε η επίθεση που εξαπέλυσε το Ιράν το 2019 στο κρίσιμο εργοστάσιο επεξεργασίας πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας στο Abqaiq, η οποία προκάλεσε μια σύντομη άνοδο των τιμών που υποχώρησε γρήγορα, η σημερινή αγορά πετρελαίου είναι λιγότερο εξαρτημένη από μια πηγή εφοδιασμού, δήλωσε ο Derentz.
«Το γεγονός ότι η Σαουδική Αραβία ήταν τόσο ανθεκτική και επανέφερε γρήγορα την ενεργειακή ασφάλεια μπροστά σε μια τόσο επιθετική ενέργεια πριν από μισή δεκαετία, έχει δημιουργήσει μια ανοχή στον κίνδυνο», καταλήγει ο αναλυτής.
