Καθώς ο Ζόχραν Μαμντάνι περπατά στους δρόμους του Άπερ Ίστ Σάιντ σε μια προεκλογική εκδήλωση για να χαιρετήσει τους πιθανούς ψηφοφόρους, δεν μπορεί να κάνει λίγα βήματα χωρίς να τον σταματήσουν υποστηρικτές του. Δύο νεαρές γυναίκες, χαμογελαστές και ενθουσιασμένες, του λένε πως τον ακολουθούν στο Instagram. Ο νεαρός υποψήφιος των Δημοκρατικών για τη δημαρχία τις ευχαριστεί πριν ποζάρει με έναν ακόμα νεαρό που είχε ήδη έτοιμο το κινητό του για selfie.
Πλήθος δημοσιογράφων περικυκλώνει τον Μαμντάνι, καταγράφοντας κάθε του κίνηση — ακόμη και τη στιγμή που τρέχει στο δρόμο για να χαιρετήσει έναν οδηγό ταξί που του φωνάζει «σε στηρίζουμε, φίλε!». Με άνετο προβάδισμα στις δημοσκοπήσεις, ο 34χρονος βρίσκεται ένα βήμα πριν γράψει ιστορία στις εκλογές της Τρίτης: ως ο νεότερος δήμαρχος εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα και ο πρώτος μουσουλμάνος και νοτιοασιάτης ηγέτης της Νέας Υόρκης.
Μέχρι πριν λίγους μήνες, ήταν σχετικά άγνωστος. Ελάχιστοι θα μπορούσαν να προβλέψουν την άνοδό του — από καλλιτέχνης της χιπ-χοπ και σύμβουλος στέγασης, σε βουλευτή της Πολιτείας της Νέας Υόρκης και φαβορί για τη δημαρχία της μεγαλύτερης πόλης των ΗΠΑ, μιας θέσης που συνοδεύεται από προϋπολογισμό 116 δισεκατομμυρίων δολαρίων και παγκόσμια προσοχή.
Οι απειλές του Τραμπ
Μέσα από viral βίντεο και συνεργασίες με δημιουργούς περιεχομένου και podcasters, ο Μαμντάνι κατάφερε να προσεγγίσει απογοητευμένους ψηφοφόρους σε μια περίοδο που η εμπιστοσύνη στο Δημοκρατικό Κόμμα βρίσκεται στο χαμηλότερο σημείο της. Ωστόσο, υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με το αν μπορεί να υλοποιήσει τις φιλόδοξες υποσχέσεις του — και πώς ένας πολιτικός χωρίς εκτελεστική εμπειρία θα διαχειριστεί τη βέβαιη επίθεση μιας εχθρικής κυβέρνησης Τραμπ. Επιπλέον, η σχέση του με το κατεστημένο του κόμματος είναι περίπλοκη, καθώς αναδεικνύεται σε εθνικό σύμβολο της αριστερής πτέρυγας των Δημοκρατικών.
Ο ίδιος αυτοπροσδιορίζεται ως «δημοκρατικός σοσιαλιστής», όρος χωρίς αυστηρό ορισμό, που ουσιαστικά σημαίνει υπεράσπιση των εργαζομένων έναντι των εταιρειών. Έχει υποσχεθεί να φορολογήσει τους εκατομμυριούχους για να χρηματοδοτήσει κοινωνικά προγράμματα. Είναι η πολιτική γραμμή του Μπέρνι Σάντερς και της Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτές, με τους οποίους ο Μαμντάνι έχει συχνά εμφανιστεί μαζί. Ο Τραμπ έχει απειλήσει ότι θα κόψει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση αν οι Νεοϋορκέζοι εκλέξουν έναν «κομμουνιστή». Ο Μαμντάνι απάντησε με χιούμορ, λέγοντας σε τηλεοπτική συνέντευξη ότι είναι «κάπως σαν Σκανδιναβός πολιτικός, απλώς με πιο σκούρο δέρμα».
Πάγωμα ενοικίων και δωρεάν λεωφορεία
Το μήνυμά του είναι ξεκάθαρα εστιασμένο στην προσιτότητα και την ποιότητα ζωής. Έχει υποσχεθεί καθολική παιδική φροντίδα, πάγωμα ενοικίων σε επιδοτούμενες κατοικίες, δωρεάν λεωφορεία και δημοτικά παντοπωλεία. Ένα μήνυμα που αγγίζει τους Νεοϋορκέζους, κουρασμένους από τις εξωφρενικές τιμές.
«Τον στηρίζω γιατί είμαι δικηγόρος στέγασης και βλέπω πώς το κόστος ζωής ανεβαίνει συνεχώς», είπε ο Μάιλς Άστον στο BBC. «Όλοι θέλουμε μια πόλη που να μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά.»
Τα κόστη του προγράμματός του θα καλυφθούν, όπως υποστηρίζει, από νέους φόρους σε εταιρείες και εκατομμυριούχους, που θα απέφεραν 9 δισεκατομμύρια δολάρια — αν και ορισμένοι, όπως το φιλελεύθερο Ινστιτούτο Cato, αμφισβητούν τους υπολογισμούς του. Θα χρειαστεί επίσης τη στήριξη της πολιτειακής νομοθεσίας και της κυβερνήτριας Κάθι Χόουτσουλ για να εφαρμόσει νέους φόρους.
Η Χόουτσουλ τον έχει υποστηρίξει, αλλά δηλώνει αντίθετη σε αυξήσεις φόρου εισοδήματος, αν και θέλει να συνεργαστεί μαζί του για καθολική παιδική φροντίδα — το ακριβότερο στοιχείο του προγράμματός του, με κόστος 5 δισ. δολάρια.
Η άποψη του επιχειρηματικού κόσμου
Μετά τη νίκη του στις εσωκομματικές εκλογές των Δημοκρατικών, οι ηγέτες της Wall Street δεν πανηγύρισαν. Μερικοί απείλησαν να εγκαταλείψουν την πόλη. Ωστόσο, από τότε το κλίμα έχει αλλάξει — λιγότερος πανικός, περισσότερη διάθεση συνεργασίας. Ο CEO της JP Morgan Chase, Τζέιμι Ντάιμον, είπε ακόμη ότι θα προσφέρει βοήθεια αν εκλεγεί ο Μαμντάνι.
Ο μεγαλοεπενδυτής ακινήτων Τζέφρι Γκούραλ θεωρεί ότι ο Μαμντάνι δεν έχει την εμπειρία να διοικήσει τη μεγαλύτερη πόλη της χώρας. Πιστεύει πως το πάγωμα των ενοικίων θα βλάψει τους ενοικιαστές και οι φόροι στους πλούσιους θα διώξουν τα υψηλά εισοδήματα από τη Νέα Υόρκη. Ωστόσο, στηρίζει το σχέδιό του για καθολική παιδική φροντίδα — κάτι που ήδη προσφέρει στους υπαλλήλους του.
Μια συγγνώμη προς την αστυνομία
Ένα μέρος της προσπάθειας του Μαμντάνι να προσεγγίσει τους επικριτές του είναι και η διάθεση να αλλάξει στάση. Το 2020, μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ, είχε ζητήσει να μειωθεί η χρηματοδότηση της αστυνομίας και είχε χαρακτηρίσει την Αστυνομία της Νέας Υόρκης «ρατσιστική». Έκτοτε έχει ζητήσει συγγνώμη και δηλώνει ότι δεν έχει πλέον αυτές τις απόψεις.
Η δημόσια ασφάλεια είναι το νούμερο ένα ζήτημα για πολλούς, και η δέσμευσή του να διατηρήσει τα επίπεδα στελέχωσης του NYPD και να κρατήσει την αρχηγό θεωρείται προσπάθεια να καθησυχάσει ανησυχίες.
Μια πόλη διχασμένη για τη Γάζα
Μια θέση στην οποία ο Μαμντάνι παραμένει αμετακίνητος είναι η κριτική του προς το Ισραήλ και η διαχρονική στήριξή του στα δικαιώματα των Παλαιστινίων. Αυτό τον φέρνει σε ρήξη με το κατεστημένο των Δημοκρατικών και αποτελεί καθοριστικό παράγοντα σε μια πόλη με τον μεγαλύτερο εβραϊκό πληθυσμό εκτός Ισραήλ.
Είχε προκαλέσει αντιδράσεις όταν αρνήθηκε να καταδικάσει το σύνθημα «παγκοσμιοποιήστε την Ιντιφάντα», αλλά αργότερα δήλωσε ότι δεν το χρησιμοποιεί ούτε το ενθαρρύνει, μετά από συζητήσεις με Εβραίους Νεοϋορκέζους που του είπαν ότι τους κάνει να νιώθουν ανασφαλείς.
Το μέλλον του κόμματος
Η πιθανή νίκη του Μαντάνι στη φιλελεύθερη Νέα Υόρκη ίσως δεν είναι συνταγή επιτυχίας σε εθνικό επίπεδο. Οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο ανησυχούν για τις συνέπειες, καθώς η ένταση ανάμεσα σε μετριοπαθείς και προοδευτικούς συνεχίζεται.
Ο γερουσιαστής Τσακ Σούμερ δεν τον έχει στηρίξει, ενώ ο Χακίμ Τζέφρις τον ενέκρινε μόλις λίγες ώρες πριν αρχίσει η πρόωρη ψηφοφορία. Ορισμένοι Δημοκρατικοί φοβούνται ότι οι Ρεπουμπλικανοί θα χρησιμοποιήσουν τον Μαμντάνι ως «φόβητρο» για να παρουσιάσουν όλους τους Δημοκρατικούς ως σοσιαλιστές.
Σε μια εκδήλωση στο Άπερ Ίστ Σάιντ, ο Μαμντάνι είπε στο BBC πως, όποια κι αν είναι η αντίδραση, έχει πίστη στην κινητοποίηση που έχει δημιουργήσει. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα υπάρξει αντίσταση — τη βλέπουμε ήδη. Αλλά αυτό που μας έχει επιτρέψει να ξεπεράσουμε τα τεράστια ποσά που ξοδεύτηκαν εναντίον μας, είναι το μαζικό κίνημα που έχουμε δημιουργήσει.»
Η εθελόντρια Παλόμα Ναντέρα, 38 ετών, είπε ότι είχε να νιώσει τέτοιο ενθουσιασμό για εκλογές από τότε που ψήφισε τον Μπαράκ Ομπάμα το 2008. «Αυτή η εκλογική αναμέτρηση σημαίνει πολλά για μένα γιατί είναι τοπική — θα επηρεάσει εμένα, την οικογένειά μου, τους φίλους μου, όλους εδώ στη Νέα Υόρκη. Αλλά είναι και ένα μήνυμα προς τα πάνω, για το πώς θέλουμε να μοιάζει η πολιτική του Δημοκρατικού Κόμματος σε εθνικό επίπεδο.»
Διαβάστε ακόμα
Αντίστροφη μέτρηση για τις κρίσιμες εκλογές για τον Δήμο στη Νέα Υόρκη
Ο Τραμπ επιμένει: «Ρωσία και Κίνα διεξάγουν δοκιμές πυρηνικών όπλων»
Οι ΗΠΑ «ανασταίνουν» τη βάση του Ψυχρού Πολέμου στην Καραϊβική
