Κατά την πρώτη του θητεία στη Federal Reserve, ο Κέβιν Γουόρς βρέθηκε σε μια κεντρική τράπεζα που επρόκειτο να κληθεί να «σώσει τον κόσμο». Σήμερα επιστρέφει υπό εντελώς διαφορετικές συνθήκες, καλούμενος να υπηρετήσει έναν διαβόητα απρόβλεπτο πρόεδρο, ο οποίος θα του ασκήσει σημαντικές — αλλά διαφορετικής φύσης — πιέσεις.
Ο Γουόρς είναι πράγματι βετεράνος της Fed. Υπηρέτησε κατά την κρίσιμη περίοδο 2006–2011, που οδήγησε και διέτρεξε την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση, καθώς και τις προσπάθειες της κεντρικής τράπεζας να σταθεροποιήσει την οικονομία. Διορισμένος από τον πρόεδρο Τζορτζ Ου. Μπους, υπήρξε ένα από τα νεότερα μέλη που υπηρέτησαν ποτέ στο Διοικητικό Συμβούλιο της Fed.
Κατά τη θητεία του, ο Γουόρς διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στον σχεδιασμό και την εφαρμογή των έκτακτων προγραμμάτων δανεισμού που στόχευαν στη σταθεροποίηση των αγορών πιστώσεων. Συμμετείχε επίσης καθοριστικά στη διαμόρφωση των πολυάριθμων προγραμμάτων διάσωσης της οικονομίας. Ένα από αυτά, που αναπτύχθηκε ξεχωριστά στο υπουργείο Οικονομικών, έγινε γνωστό ως Πρόγραμμα Ανακούφισης Προβληματικών Περιουσιακών Στοιχείων (TARP) και σχεδιάστηκε από τον Νιλ Κασκάρι, σημερινό πρόεδρο της Fed της Μινεάπολης.
Ωστόσο, ο Γουόρς βγήκε από εκείνη την περίοδο ως επικριτής της Fed. Προειδοποίησε ότι οι μαζικές αγορές περιουσιακών στοιχείων και τα σχεδόν μηδενικά βασικά επιτόκια ενέχουν τον κίνδυνο να στρεβλώσουν τις αγορές και να υπονομεύσουν τη μακροπρόθεσμη σταθερότητα των τιμών. Αν και στήριξε τις αρχικές παρεμβάσεις, καταψήφισε τον δεύτερο γύρο αγορών ομολόγων της Fed, γνωστό ως ποσοτική χαλάρωση.
«Βγαλμένος από το καλούπι»
Ο Γουόρς έχει ασκήσει περαιτέρω κριτική στη Fed της μετα-κρίσης περιόδου, υποστηρίζοντας ότι προχώρησε υπερβολικά στη νομισματική τόνωση και ότι με αυτόν τον τρόπο σπέρνει τους σπόρους νέων κρίσεων. Από ορισμένες απόψεις, ο Ντόναλντ Τραμπ επιλέγει για τη θέση του προέδρου της Fed έναν άνθρωπο που ίσως είναι ακόμη λιγότερο πρόθυμος από τον Τζερόμ Πάουελ να υποκύψει σε πολιτικές πιέσεις.
Ανακοινώνοντας τον διορισμό του την Παρασκευή το πρωί, ο Τραμπ επικαλέστηκε το εκτεταμένο βιογραφικό του Γουόρς.
«Πέρα από όλα τα άλλα, είναι “βγαλμένος από το καλούπι” και δεν θα σας απογοητεύσει ποτέ», έγραψε ο πρόεδρος στο Truth Social.
Ο Γουόρς είναι απόφοιτος του Πανεπιστημίου Στάνφορντ και κάτοχος πτυχίου Νομικής από το Χάρβαρντ. Πριν ενταχθεί στη Fed, εργάστηκε στην επενδυτική τραπεζική στη Morgan Stanley και υπηρέτησε στον Λευκό Οίκο επί προεδρίας Μπους ως ειδικός βοηθός του προέδρου για θέματα οικονομικής πολιτικής.
Παρότι παρουσιάζεται ως υπέρμαχος της ανεξαρτησίας της Fed, έχει επικρίνει την κεντρική τράπεζα για «διεύρυνση αποστολής» και είχε δηλώσει στο CNBC πέρυσι ότι η Fed χρειάζεται «αλλαγή καθεστώτος».
«Το έλλειμμα αξιοπιστίας εντοπίζεται, κατά τη γνώμη μου, στη σημερινή ηγεσία της Fed», είχε πει σε εκείνη τη συνέντευξη τον Ιούλιο. Πρόκειται για μια θέση που θα μπορούσε να τον φέρει σε αντιπαράθεση σε έναν θεσμό όπου η οικοδόμηση συναίνεσης είναι κρίσιμη για την άσκηση πολιτικής.
Παρά τα πολλαπλά λάθη στη χάραξη πολιτικής, ο Πάουελ κατάφερε σε μεγάλο βαθμό να διατηρήσει τη συνοχή στο εσωτερικό της Fed. Τους τελευταίους μήνες όμως αυτή η συνοχή έχει κλονιστεί, με τις τελευταίες συνεδριάσεις να συνοδεύονται από μία ή και περισσότερες διαφωνίες.
Ο διορισμός του Γουόρς θα σηματοδοτούσε μια απότομη φιλοσοφική στροφή σε σχέση με την πραγματιστική, συναινετική προσέγγιση του Πάουελ και θα έστελνε μήνυμα για αυστηρότερη στάση της Fed απέναντι στον πληθωρισμό και τη διόγκωση του ισολογισμού της.
Μπορεί ο Γουόρς να επηρεάσει την Επιτροπή;
Αν πάντως ο Τραμπ πιστεύει ότι ο Γουόρς θα μπορέσει απλώς να επιβάλει επιθετικές μειώσεις επιτοκίων χωρίς δυσκολία, ίσως βρεθεί προ εκπλήξεως. Πολλά μέλη με δικαίωμα ψήφου στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς έχουν εκφράσει επιφυλάξεις για περαιτέρω μειώσεις, έως ότου υπάρξουν σαφείς ενδείξεις ότι ο πληθωρισμός κινείται σταθερά προς τον στόχο του 2%.
Επιπλέον, το σύνολο των αξιωματούχων της Fed τον Δεκέμβριο εκτίμησε ότι θα υπάρξει μόλις μία ακόμη μείωση επιτοκίων το 2026 και άλλη μία το 2027. Συνολικά, αυτό ευθυγραμμίζεται με τις προσδοκίες των αγορών, με τα προθεσμιακά συμβόλαια να προεξοφλούν δύο μειώσεις φέτος και καμία την επόμενη χρονιά.
Παραδοσιακά, ωστόσο, ο πρόεδρος της Fed θεωρείται «πρώτος μεταξύ ίσων» στην Επιτροπή, γεγονός που θα μπορούσε να επιτρέψει στον Γουόρς να μετατοπίσει τη στάση της, έστω και ελαφρώς, προς μια πιο ήπια κατεύθυνση.
«Βλέπουμε τον Γουόρς ως πραγματιστή και όχι ως ιδεολογικό “γεράκι” της παράδοσης των ανεξάρτητων συντηρητικών κεντρικών τραπεζιτών», ανέφερε ο Κρίσνα Γκούχα, επικεφαλής παγκόσμιας πολιτικής και στρατηγικής κεντρικών τραπεζών στην Evercore ISI. «Επειδή έχει τη φήμη του αυστηρού και θεωρείται ανεξάρτητος, βρίσκεται σε καλύτερη θέση να παρασύρει την Επιτροπή ώστε να προχωρήσει σε τουλάχιστον δύο, και ενδεχομένως τρεις, μειώσεις επιτοκίων φέτος».
Έτσι, παρότι ο Γουόρς ενδέχεται να αποδειχθεί ιδεολογικός σύμμαχος της κυβέρνησης, το πώς αυτό θα μεταφραστεί σε πράξη παραμένει κρίσιμο ερώτημα.
«Σε αναλυτικό επίπεδο, αναμένουμε ότι θα ευθυγραμμιστεί σε μεγάλο βαθμό με το επιχείρημα της κυβέρνησης πως η εκρηκτική άνοδος της παραγωγικότητας επιτρέπει ουδέτερα ή ακόμη και χαλαρά επιτόκια, ακόμη και με ισχυρή ανάπτυξη», έγραψε ο Τόμπιν Μάρκους της Wolfe Research. «Όμως όλα θα εξαρτηθούν από τα στοιχεία, καθώς αναμένουμε ότι τα υπόλοιπα μέλη της Επιτροπής θα παραμείνουν προσηλωμένα στα δεδομένα και στα καθιερωμένα μοντέλα της Fed, τα οποία ο Γουόρς έχει επικρίνει».
Ο Γουόρς αναδείχθηκε νικητής σε μια ανταγωνιστική διαδικασία επιλογής που περιελάμβανε 11 υποψηφίους — πρώην και νυν αξιωματούχους της Fed, κορυφαίους οικονομολόγους και στελέχη της Wall Street, μεταξύ των οποίων και ο επικεφαλής επενδύσεων σταθερού εισοδήματος της BlackRock, Ρικ Ρίντερ. Η λίστα περιορίστηκε αρχικά σε πέντε και στη συνέχεια σε τέσσερις, πριν επιλεγεί τελικά ο Γουόρς.
Ο Τραμπ δεν έκρυψε ποτέ το βασικό του κριτήριο: τη διάθεση για δραστική μείωση των επιτοκίων και τη διατήρησή τους σε χαμηλά επίπεδα. Ο πρόεδρος έχει τονίσει τη σημασία των χαμηλών επιτοκίων τόσο για την τόνωση της στάσιμης αγοράς κατοικίας στις ΗΠΑ όσο και για τη μείωση του κόστους εξυπηρέτησης του αμερικανικού χρέους, που ανέρχεται στα 37 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Πριν από όλα αυτά, ωστόσο, θα πρέπει να λάβει την έγκριση της Γερουσίας, σε μια πολιτικά λεπτή συγκυρία.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης της κυβέρνησης Τραμπ ερευνά το εκτεταμένο έργο ανακαίνισης των κεντρικών γραφείων της Fed στην Ουάσινγκτον και έχει επιδώσει κλήτευση στον Πάουελ ζητώντας πληροφορίες. Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τομ Τίλις έχει δεσμευτεί να μπλοκάρει οποιονδήποτε διορισμό στη Fed από τον Τραμπ έως ότου ξεκαθαρίσει η υπόθεση.
Εφόσον αυτό το εμπόδιο ξεπεραστεί, ο Γουόρς θα βρεθεί ενώπιον μιας Γερουσίας όπου οι Ρεπουμπλικανοί εξακολουθούν να διαθέτουν την πλειοψηφία.
«Η επιλογή Γουόρς είναι πιθανό να έχει ευρεία στήριξη — ο Δημοκρατικός οικονομολόγος Τζέισον Φέρμαν έχει ήδη ταχθεί υπέρ — και η επικύρωσή του από τη Γερουσία αναμένεται να είναι σχετικά εύκολη», κατέληξε ο Γκούχα.
Πηγή: CNBC
Διαβάστε επίσης:
CNN: Μέχρι και ο Τραμπ φοβάται πλέον την ICE
Ζελένσκι–Πούτιν σε πολεμικό πινγκ πονγκ δηλώσεων ενώ αιωρείται η εκεχειρία
Συρία: Συμφώνησαν οι Κούρδοι με τους τζιχαντιστές της Δαμασκού
