Σε τηλεοπτική συνεδρίαση του Υπουργικού Συμβουλίου τον περασμένο Αύγουστο, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απευθύνθηκε στην ανώτατη αξιωματούχο των μυστικών υπηρεσιών, σημειώνοντας ότι διαθέτει αποδείξεις για το «πόσο διεφθαρμένες ήταν οι εκλογές του 2020», και τη ρώτησε πότε θα τις παρουσιάσει.
«Θα είμαι η πρώτη που θα σας ενημερώσει μόλις συγκεντρωθούν αυτά τα στοιχεία», απάντησε η διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών Τούλσι Γκάμπαρντ.
Η Γκάμπαρντ, που συντονίζει τις 18 υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ, έχει θέσει ως προτεραιότητες την «ακεραιότητα των εκλογών» και τη λογοδοσία πρώην κυβερνητικών αξιωματούχων για φερόμενη παρέμβαση στις εκλογές.
Ο Τραμπ υποστηρίζει εδώ και χρόνια ότι οι εκλογές του 2020, τις οποίες έχασε από τον Τζο Μπάιντεν, ήταν νοθευμένες. Αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας τότε δήλωσαν ότι δεν βρέθηκαν αποδείξεις εκτεταμένης απάτης, ενώ πολλά δικαστήρια απέρριψαν τους σχετικούς ισχυρισμούς ως αβάσιμους.
Παρότι το γραφείο της παραδοσιακά επικεντρώνεται σε ξένες απειλές και πληροφορίες, η ανεξήγητη παρουσία της Γκάμπαρντ την Τετάρτη σε αποθήκη της κομητείας Φούλτον, στη Τζόρτζια, την ώρα που το FBI εκτελούσε ένταλμα έρευνας, αποκάλυψε τον βαθμό εμπλοκής του γραφείου της σε μια εσωτερική ποινική έρευνα. Φωτογραφίες που επιβεβαίωσαν την παρουσία της αιφνιδίασαν τους νομοθέτες, οι οποίοι την Πέμπτη ζήτησαν επειγόντως ενημέρωση από το ODNI.
«Οι πολίτες που εκπροσωπώ στη Τζόρτζια —και πιστεύω μεγάλο μέρος της αμερικανικής κοινής γνώμης— δικαιολογημένα ανησυχούν, όταν βλέπουν τη διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών να εντοπίζεται με τόσο παράδοξο τρόπο, και μάλιστα αυτοπροσώπως, μέσα σε φορτηγό αποδεικτικών στοιχείων του FBI στην κομητεία Φούλτον», δήλωσε ο γερουσιαστής Τζον Όσοφ (Δημοκρατικός–Τζόρτζια) σε ακρόαση της Επιτροπής Πληροφοριών για τον υποψήφιο του Τραμπ στην ηγεσία της NSA, αντιστράτηγο Τζόσουα Ραντ. Ο Όσοφ διερωτήθηκε αν το ODNI «ξεπερνά κατά πολύ τα όρια των αρμοδιοτήτων του».
Η εκπρόσωπος Τύπου του ODNI, Ολίβια Κόουλμαν, δήλωσε ότι «η διευθύντρια Γκάμπαρντ αναγνωρίζει πως η ασφάλεια των εκλογών είναι θεμελιώδης για την ακεραιότητα της Δημοκρατίας μας και την εθνική ασφάλεια. Ως DNI έχει κρίσιμο ρόλο στον εντοπισμό ευπαθειών στις κρίσιμες υποδομές και στην αποτροπή της εκμετάλλευσής τους. […] Η εντολή του προέδρου Τραμπ για τη θωράκιση των εκλογών ήταν σαφής και η διευθύντρια Γκάμπαρντ έχει αναλάβει και θα συνεχίσει να αναλαμβάνει δράσεις εντός των αρμοδιοτήτων της, σε συνεργασία με άλλους φορείς».
Το FBI αρνήθηκε να σχολιάσει.
Υπάρχουν «μόνο δύο εξηγήσεις» για το γιατί η Γκάμπαρντ βρέθηκε την Τετάρτη στην κομητεία Φούλτον, δήλωσε στην ακρόαση ο αντιπρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, Μαρκ Ρ. Γουόρνερ (Δημοκρατικός–Βιρτζίνια). Είτε πιστεύει ότι υπάρχει «θεμιτή σύνδεση με ξένη δραστηριότητα πληροφοριών», οπότε «παραβίασε τη νομική της υποχρέωση να ενημερώνει πλήρως και εγκαίρως τις επιτροπές πληροφοριών», είτε επιχειρεί να εμπλέξει την κοινότητα πληροφοριών σε αυτό που ο Γουόρνερ χαρακτήρισε «εσωτερικό πολιτικό θέατρο, σχεδιασμένο να νομιμοποιήσει θεωρίες συνωμοσίας που υπονομεύουν τη Δημοκρατία μας».
Ερωτηθείς σχετικά, ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Ντέιβις Ίνγκλ δήλωσε ότι «η διευθύντρια Γκάμπαρντ διαδραματίζει κομβικό ρόλο στην ασφάλεια των εκλογών και στην προστασία της ακεραιότητάς τους από παρεμβάσεις, συμπεριλαμβανομένων επιχειρήσεων που στοχεύουν εκλογικά συστήματα, βάσεις δεδομένων και υποδομές. Έχει αναλάβει και θα συνεχίσει να αναλαμβάνει δράση βάσει της εντολής του προέδρου Τραμπ, σε συνεργασία με τους αρμόδιους φορείς».
Πέρυσι, η Γκάμπαρντ συγκρότησε ειδική ομάδα για την αντιμετώπιση προτεραιοτήτων όπως ο τερματισμός της «εργαλειοποίησης» του κράτους εις βάρος Αμερικανών πολιτών — μια πρωτοβουλία που επικριτές χαρακτηρίζουν ανορθόδοξη και επικίνδυνα πολιτικοποιημένη. Η Ομάδα Πρωτοβουλιών της Διευθύντριας ξεκίνησε έρευνες για σειρά προεδρικών διαταγμάτων του Τραμπ, μεταξύ των οποίων ένα για τη λογοδοσία πρώην αξιωματούχων για παρεμβάσεις στις εκλογές και ένα ακόμη για την προστασία της ακεραιότητας των αμερικανικών εκλογών.
Πρώην ανώτατοι αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών χαρακτήρισαν τη συμμετοχή της Γκάμπαρντ στην επιχείρηση του FBI πρωτοφανή και εκτός των νομικών αρμοδιοτήτων του γραφείου της.
Το ODNI ιδρύθηκε με νόμο του 2004, ο οποίος δεν του αποδίδει επιχειρησιακό ρόλο ούτε αρμοδιότητες επιβολής του νόμου, ανέφερε ένας από τους πρώην αξιωματούχους, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας. Παρότι το ODNI μπορεί να ανταλλάσσει πληροφορίες με το FBI, για παράδειγμα σε θέματα αντικατασκοπείας, δεν έχει εξουσία να συμμετέχει σε εσωτερικές αστυνομικές επιχειρήσεις.
«Για το ODNI, η ασφάλεια των εκλογών αφορά την ξένη επιρροή, όχι τις εκλογικές διαδικασίες των πολιτειών των ΗΠΑ», είπε ο ίδιος.
Ο απόστρατος πτέραρχος Μάικλ Χέιντεν, πρώην διευθυντής τόσο της CIA όσο και της NSA και πρώην ανώτατο στέλεχος του ODNI, χαρακτήρισε την παρουσία της Γκάμπαρντ στη Τζόρτζια «αδιανόητη».
«Δεν έχει καμία απολύτως αρμοδιότητα για κάτι τέτοιο», δήλωσε.
Σύμφωνα με δεύτερο πρώην ανώτατο αξιωματούχο, το ODNI στερείται επιχειρησιακών αρμοδιοτήτων, ακόμη και εκείνων που αφορούν τον εντοπισμό ευπαθειών σε κρίσιμες υποδομές. «Μπορείς να ζητήσεις αξιολογήσεις για το ποιοι τομείς είναι ευάλωτοι σε ξένες απειλές, αλλά δεν μπορείς να κάνεις την ίδια την έρευνα — ιδίως σε εσωτερικά δίκτυα», είπε.
Αξιωματούχος του ODNI, επικαλούμενος συγκεκριμένες διατάξεις του νόμου, υποστήριξε ότι η Γκάμπαρντ ασκεί τις αρμοδιότητές της με στόχο την αντιμετώπιση ξένης παρέμβασης στις εκλογές. «Η DNI αξιολογεί τόσο παλαιές όσο και διαρκείς ευπάθειες στην εκλογική υποδομή, ώστε ξένοι αντίπαλοι να μην μπορούν να τις εκμεταλλευτούν σε μελλοντικούς εκλογικούς κύκλους», είπε, ζητώντας ανωνυμία.
Παρότι εδώ και καιρό κυκλοφορούν θεωρίες συνωμοσίας για ξένη επιρροή στο αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών του 2020 στη Τζόρτζια, δεν έχουν προκύψει αποδείξεις, ούτε έχει παρουσιάσει κάτι δημόσια η Γκάμπαρντ.
Παρά τη στήριξη του Λευκού Οίκου, η Γκάμπαρντ φαίνεται να βρίσκεται εκτός του στενού κύκλου συμβούλων εθνικής ασφάλειας του Τραμπ, παίζοντας δευτερεύοντα ρόλο σε σχέση με τον διευθυντή της CIA, Τζον Ράτκλιφ. Ο Τραμπ έχει κατά καιρούς εκφράσει τη δυσαρέσκειά του για ενέργειές της, ενώ εκείνη δεν είχε ουσιαστική συμμετοχή ούτε στον σχεδιασμό των πληγμάτων κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν ούτε στην επιχείρηση σύλληψης του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, και της συζύγου του.
Αντίγραφο του εντάλματος που εξασφάλισε η Washington Post αναφέρει ότι η έρευνα στην κομητεία Φούλτον εντάσσεται σε ποινική διερεύνηση πιθανών παραβιάσεων δύο ομοσπονδιακών νόμων: του νόμου για τη διατήρηση και φύλαξη εκλογικών αρχείων από πολιτειακούς αξιωματούχους και εκείνου που ποινικοποιεί απόπειρες εξαπάτησης ψηφοφόρων σε αμερόληπτα διεξαγόμενες εκλογές. Το ένταλμα επέτρεπε την κατάσχεση όλων των φυσικών ψηφοδελτίων των εκλογών του 2020, των ταινιών καταμέτρησης από τις μηχανές ψηφοφορίας, των εικόνων που παρήχθησαν κατά την καταμέτρηση και των εκλογικών καταλόγων της χρονιάς εκείνης.
Η επικεφαλής των εκλογών της κομητείας Φούλτον, Σέρι Άλεν, δήλωσε την Πέμπτη ότι οι ομοσπονδιακοί πράκτορες κατέσχεσαν 700 κιβώτια εγγράφων. Ο πρόεδρος της κομητειακής επιτροπής, Ρομπ Πιτς, είπε ότι οι τοπικές αρχές «δεν μπορούν πλέον να θεωρούνται υπεύθυνες» για το υλικό που κατασχέθηκε.
«Από τη στιγμή που έφυγαν από την εγκατάσταση χθες το βράδυ με τα φορτηγά του FBI, δεν ξέρω πού βρίσκονται τώρα. Δεν ξέρω τι κάνουν με αυτά», είπε. «Τα ανοίγουν; Βάζουν μέσα άλλα ψηφοδέλτια; Δεν έχω ιδέα».
Ο Πιτς εξέφρασε ανησυχία ότι το ένταλμα της Τετάρτης μπορεί να αποτελεί πρόσχημα για την ανάληψη ελέγχου των εκλογών της κομητείας Φούλτον — ένας πολυετής στόχος των Ρεπουμπλικανών στην πολιτεία. «Δεν θα παραχωρήσουμε ούτε εκατοστό σε όσους επιδιώκουν να ελέγξουν τις εκλογές μας», δήλωσε. «Θα το πολεμήσουμε στα δικαστήρια με κάθε διαθέσιμο μέσο».
Η έρευνα της Τετάρτης ήταν ασυνήθιστη και για έναν ακόμη λόγο. Το ένταλμα ανέφερε ως εισαγγελέα που εποπτεύει την υπόθεση τον Τόμας Άλμπους — πρόσφατα επικυρωμένο ομοσπονδιακό εισαγγελέα για την Ανατολική Περιφέρεια του Μισούρι — αντί για τον εισαγγελέα της περιοχής της Ατλάντα, Θίοντορ Χέρτσμπεργκ.
Η υπουργός Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι διόρισε πρόσφατα τον Άλμπους σε ειδικό ρόλο στο υπουργείο Δικαιοσύνης για τη διερεύνηση ζητημάτων εκλογικής ακεραιότητας σε εθνικό επίπεδο, σύμφωνα με πρόσωπο που γνωρίζει την απόφαση. Ούτε το γραφείο του Άλμπους ούτε του Χέρτσμπεργκ απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχόλιο.
Εκτός από τη Γκάμπαρντ, παρών στην αποθήκη της κομητείας Φούλτον ήταν και ο αναπληρωτής διευθυντής του FBI, Άντριου Μπέιλι, ένδειξη της προτεραιότητας που δίνει το γραφείο στην έρευνα.
Ο Μπέιλι, πρώην γενικός εισαγγελέας του Μισούρι, διορίστηκε πέρυσι στη θέση Νο 2 του FBI σε μια ασυνήθιστη κίνηση, με κατανομή των αρμοδιοτήτων με τον τότε συν-αναπληρωτή διευθυντή Νταν Μποντζίνο.
Σε αντίθεση με τον Μποντζίνο, που παραιτήθηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Μπέιλι έχει κρατήσει χαμηλό προφίλ, αν και στο παρελθόν έχει υιοθετήσει τις θεωρίες συνωμοσίας του Τραμπ ότι οι εκλογές του 2020 ήταν νοθευμένες. Κατά την περσινή του εκστρατεία για επανεκλογή ως γενικός εισαγγελέας, είχε δηλώσει ότι «η Αριστερά έκλεψε εκείνες τις εκλογές», αναφερόμενος στην προεδρική αναμέτρηση του 2020.
Η Γκάμπαρντ, η Μπόντι και η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Λ. Νόεμ αναμένεται να μιλήσουν την Παρασκευή σε συνεδρίαση της Εθνικής Ένωσης Υπουργών Εσωτερικών των Πολιτειών. Στις περισσότερες πολιτείες, ο υπουργός Εσωτερικών είναι ο ανώτατος εκλογικός αξιωματούχος και, βάσει ομοσπονδιακού νόμου, οι πολιτείες είναι υπεύθυνες για τη διεξαγωγή των ομοσπονδιακών εκλογών.
Πηγή: Washigton Post
Διαβάστε επίσης:
CNN: Μέχρι και ο Τραμπ φοβάται πλέον την ICE
Η ICE συνέλαβε δημοσιογράφο, επειδή κάλυπτε διαδήλωση εναντίον της
Ψηφιακή κατασκοπεία για το Νόμπελ Ειρήνης βλέπει η Νορβηγία
