Μια άνευ προηγουμένου έρευνα του Reuters αποκαλύπτει τον τρόπο με τον οποίο το ισχυρό Καρτέλ Νέας Γενιάς Jalisco (CJNG) εκμεταλλεύεται τον παγκόσμιο ενεργειακό τομέα, χρησιμοποιώντας έναν «σκοτεινό στόλο» από τάνκερ για το λαθρεμπόριο καυσίμων, με τη συμμετοχή, εν γνώσει ή εν αγνοία τους, αμερικανικών εταιρειών. Το παράνομο εμπόριο, το οποίο αξίζει πάνω από 20 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, έχει κατακλύσει τη μεξικανική αγορά, υπολογίζεται ότι φτάνει έως και το ένα τρίτο της συνολικής αγοράς ντίζελ και βενζίνης.
Στο επίκεντρο της αποκάλυψης βρίσκεται το ταξίδι του τάνκερ Torm Agnes. Στις 8 Μαρτίου, το πλοίο εισήλθε στο Λιμάνι της Ενσενάδα, ένα λιμάνι που δεν διαθέτει τις απαραίτητες υποδομές για ασφαλή εκφόρτωση εύφλεκτων υδρογονανθράκων, μεταφέροντας περίπου 120.000 βαρέλια ντίζελ.
Αυτόπτες μάρτυρες περιγράφουν μια θορυβώδη και οργανωμένη επιχείρηση εκφόρτωσης, όπου κύματα φορτηγών καυσίμων έφτασαν στον ντόκο για να παραλάβουν το φορτίο κατευθείαν από το τάνκερ. «Είχαν μια ομάδα, ήταν πολύ προσεκτικοί σε αυτό που έκαναν και ήταν πολύ γρήγοροι. Δούλευαν τρελές ώρες, ακόμα και όλη τη νύχτα», ανέφερε ένας μάρτυρας.
Ο πυρήνας του σχεδίου είναι η μαζική φοροδιαφυγή. Το καρτέλ και οι συνεργάτες του δηλώνουν το εισαγόμενο ντίζελ, το οποίο υπόκειται σε φόρο που φτάνει έως και το 50% της αξίας του φορτίου, ως λιπαντικά ή άλλα πετροχημικά προϊόντα που εξαιρούνται από τον δασμό.
Στην περίπτωση του Torm Agnes, το ντίζελ, που αγοράστηκε στον Καναδά, δηλώθηκε ως λιπαντικά για να αποφευχθεί φόρος ύψους σχεδόν 7 εκατομμυρίων δολαρίων.
Κεντρικό ρόλο στην αλυσίδα διαδραμάτισε η εταιρεία Ikon Midstream με έδρα το Χιούστον. Η Ikon Midstream αγόρασε το ντίζελ, πλαστογράφησε τα τελωνειακά έγγραφα δηλώνοντας το ως λιπαντικά και ναύλωσε το τάνκερ για να παραδώσει το φορτίο στην Intanza, μια εταιρεία με έδρα το Μοντερέι που οι μεξικανικές αρχές θεωρούν βιτρίνα του CJNG.
Η αύξηση του λαθρεμπορίου καυσίμων έχει προκαλέσει ανησυχία και στις δύο πλευρές των συνόρων.
Μεξικό: Το λαθρεμπόριο με τάνκερ έχει πυροδοτήσει σκάνδαλο διαφθοράς που κλονίζει το Μεξικανικό Ναυτικό, το οποίο διαχειρίζεται τα λιμάνια. Οι αρχές έχουν ήδη προχωρήσει σε συλλήψεις, συμπεριλαμβανομένων επιχειρηματιών και εν ενεργεία/συνταξιούχων ναυτικών αξιωματούχων, στο πλαίσιο της έρευνας για κατασχέσεις άλλων τάνκερ, όπως το Challenge Procyon.
ΗΠΑ: Η κυβέρνηση των ΗΠΑ προσφέρει αμοιβές έως και 10 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες σχετικά με τα εγκλήματα καυσίμων των καρτέλ. Ο Γερουσιαστής του Τέξας Juan Hinojosa δήλωσε ότι τα καρτέλ έχουν «διεισδύσει σε πολλές νόμιμες επιχειρήσεις» κατά μήκος των συνόρων.
Η βρετανική πολυεθνική Shell αποκάλυψε την πώληση της επιχείρησης λιανικής καυσίμων της στο Μεξικό, με πηγές να δηλώνουν ότι η απόφαση οφειλόταν εν μέρει στη δυσκολία ανταγωνισμού με τα φθηνότερα καύσιμα των ναρκο-εμπόρων, τα οποία πωλούνται με έκπτωση 5% έως 10% στα πρατήρια.
Το CJNG, γνωστό για τη βία του, έχει αναδειχθεί ως ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης σε αυτήν την παράνομη δραστηριότητα, χρησιμοποιώντας τάνκερ από το 2020 και επιδεικνύοντας «υψηλό επίπεδο εξειδίκευσης και εκτεταμένα δίκτυα» στην επιχειρησιακή εφοδιαστική.
Η Πρόεδρος του Μεξικού Claudia Sheinbaum έχει καταστήσει την καταπολέμηση του λαθρεμπορίου καυσίμων και της κλοπής αργού πετρελαίου προτεραιότητα ασφαλείας για την κυβέρνησή της, δηλώνοντας: «Δεν θα προστατεύσουμε κανέναν».
Με πληροφορίες από Reuters
Διαβάστε επίσης:
Κίνδυνος «φούσκας» στην αγορά τεχνητής νοημοσύνης
ΗΠΑ: Η πλειοψηφία υπέρ αναγνώρισης παλαιστινιακού κράτους
Μακρόν για Λούβρο: Σειρά μέτρων για τον εκσυγχρονισμό της ασφαλείας του μουσείου
